ก่อนเอเวอเรสต์

ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และต้นทศวรรษ 1960 การปีนเขาเป็นอาชีพที่น่าตื่นเต้นแต่ก็เต็มไปด้วยอันตราย ผลักดันนักผจญภัยไปสู่ขีดจำกัดของความอดทนของมนุษย์ ในบรรดาผู้กล้าหาญที่เริ่มต้นภารกิจเสี่ยงอันตรายนี้คือ เอิร์ล ริดดิฟอร์ด นักปีนเขา นักสำรวจ และช่างภาพชาวนิวซีแลนด์ที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง อย่างไรก็ตาม ชื่อเสียงของเขาได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงเมื่อเซอร์ เอ็ดมันด์ ฮิลลารี ผู้พิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ร่วมกัน กล่าวถึงเขาอย่างรุนแรง ริชาร์ด ริดดิฟอร์ด ลูกชายของเอิร์ล ตั้งใจที่จะสำรวจความซับซ้อนของบุคลิกของบิดาของเขาผ่าน "ก่อนเอเวอเรสต์" ซึ่งเป็นภาพยนตร์สารคดีที่เจาะลึกประวัติศาสตร์อันน่าทึ่งแต่เต็มไปด้วยปัญหาของเอิร์ล ภาพยนตร์เริ่มต้นด้วยการแนะนำ เอิร์ล ริดดิฟอร์ด ในฐานะนักปีนเขาที่มีชื่อเสียงซึ่งเป็นที่รู้จักจากทักษะการปีนเขาที่ยอดเยี่ยมและการผจญภัย ด้วยรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาและบุคลิกที่มีเสน่ห์ เขาจึงกลายเป็นบุคคลที่ได้รับความนิยมในหมู่เพื่อนร่วมงาน อย่างไรก็ตาม ภายใต้ผิวน้ำ เอิร์ลต้องต่อสู้กับอารมณ์ที่วุ่นวายและความชื่นชอบในพฤติกรรมที่ประมาท ซึ่งมักนำไปสู่ความขัดแย้งกับนักปีนเขาร่วมทีม เหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดเหตุการณ์หนึ่งที่ทำให้ชื่อเสียงของเอิร์ลน่าสงสัยคือการมีส่วนร่วมในการสำรวจเอเวอเรสต์ของอังกฤษในปี 1953 ซึ่งเซอร์ เอ็ดมันด์ ฮิลลารี และเทนซิง นอร์เกย์ กลายเป็นคู่แรกที่ขึ้นสู่ยอดเขาได้สำเร็จ เอิร์ลมีบทบาทสำคัญในการสำรวจ โดยทำหน้าที่เป็นนักปีนเขาและช่างภาพ แต่ทัศนคติและพฤติกรรมของเขาสร้างความตึงเครียดในหมู่สมาชิกในทีม แม้ว่าเอิร์ลจะไม่ได้ขึ้นไปถึงยอดเขา แต่เขาก็เป็นส่วนสำคัญของการสำรวจ โดยมอบทักษะและประสบการณ์อันล้ำค่าที่เอื้อต่อความสำเร็จของทีม ในอัตชีวประวัติของเขา เซอร์ เอ็ดมันด์ ฮิลลารี ได้กล่าวคำพูดที่โด่งดังในปัจจุบันว่า "ฉันจะไม่มีวันใช้เชือกเส้นเดียวกับเขา" ซึ่งบ่งบอกถึงความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างชายทั้งสองอย่างมาก มีรายงานว่าความเห็นของฮิลลารีเป็นการตอบสนองต่อความประมาทและความหยิ่งยโสที่เอิร์ลรับรู้ ซึ่งสมาชิกในทีมบางคนได้เห็นด้วยตนเอง แม้ว่าเอิร์ลจะมีทักษะที่น่าประทับใจในฐานะนักปีนเขา แต่การที่เขาไม่สามารถทำงานร่วมกับผู้อื่นได้อย่างมีประสิทธิภาพ ประกอบกับอารมณ์ฉุนเฉียว ทำให้เขาเป็นภาระในการสำรวจที่มีเดิมพันสูง ริชาร์ด ริดดิฟอร์ด ร้อยเรียงภาพบุคคลที่มีความซับซ้อนของบิดาของเขาอย่างมีไหวพริบ ผ่านชุดสัมภาษณ์กับผู้คนที่รู้จักเอิร์ล เพื่อนร่วมปีนเขาเก่าๆ ของเอิร์ลเล่าถึงเหตุการณ์ที่เขาจงใจเพิกเฉยต่อข้อกำหนดด้านความปลอดภัย หรือผลักดันเพื่อนร่วมทีมของเขาเกินขีดความสามารถ ซึ่งมักส่งผลให้เกิดการโต้เถียงอย่างรุนแรงและเกือบเกิดภัยพิบัติบนภูเขา แม้ว่าเอิร์ลจะมีพฤติกรรมที่น่าสงสัย แต่ริชาร์ด ริดดิฟอร์ด ไม่เคยพยายามที่จะประณามหรือใส่ร้ายบิดาของเขา แต่พยายามทำความเข้าใจแรงผลักดันเบื้องหลังการกระทำของเขา เมื่อสารคดีดำเนินไป ก็เป็นที่ชัดเจนว่าการต่อสู้ของเอิร์ลกับอำนาจ ความหลงใหลในการผจญภัยอย่างแรงกล้า และความไม่มั่นคงที่ซ่อนอยู่ของเขามีบทบาทสำคัญในการสร้างความสัมพันธ์ที่วุ่นวายกับเพื่อนร่วมงานของเขา ริชาร์ด ริดดิฟอร์ด อธิบายถึงความสำเร็จมากมายของเอิร์ลในฐานะนักปีนเขาและนักสำรวจ รวมถึงการทำงานบุกเบิกของเขาในเทือกเขาแอลป์ของนิวซีแลนด์ และการสำรวจบุกเบิกไปยังภูมิภาคห่างไกลของเทือกเขาหิมาลัย ผ่านฟุตเทจเก่าและภาพถ่ายส่วนตัว ทักษะพิเศษของเอิร์ลในฐานะช่างภาพก็ได้รับการนำเสนอเช่นกัน โดยนำเสนอทัศนียภาพและวัฒนธรรมที่น่าทึ่งที่เขาได้รับสิทธิพิเศษในการสัมผัส หนึ่งในแง่มุมที่สะเทือนใจที่สุดของ "ก่อนเอเวอเรสต์" คือการสำรวจความเสียหายทางอารมณ์ที่ชีวิตที่วุ่นวายของเอิร์ลส่งผลกระทบต่อครอบครัวของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสัมพันธ์ของเขากับริชาร์ดลูกชายของเขา ในขณะที่ริชาร์ดเจาะลึกเข้าไปในอดีตของบิดา เขาก็ต้องต่อสู้กับความยากลำบากในการประนีประนอมความซับซ้อนของบุคลิกของเอิร์ล การเดินทางที่ครุ่นคิดนี้ นำเสนอการสำรวจที่มีพลังของค่าใช้จ่ายส่วนตัวของความทะเยอทะยาน ความสำคัญของครอบครัว และความยืดหยุ่นที่จำเป็นต่อการนำทางไปยังมุมมืดของประสบการณ์ของมนุษย์ ท้ายที่สุด "ก่อนเอเวอเรสต์" คือสารคดีที่รอบคอบและน่าสนใจที่ทำให้บุคคลที่ซับซ้อนและบางครั้งก็มีปัญหาเป็นมนุษย์ โดยการแบ่งปันเรื่องราวของเอิร์ล ริดดิฟอร์ด ริชาร์ด ริดดิฟอร์ด ได้ฉายแสงให้กับความซับซ้อนของวัฒนธรรมการปีนเขา โลกที่มีเดิมพันสูงของนักสำรวจ และมรดกที่ยั่งยืนของผู้ที่กล้าเสี่ยงเข้าไปในสิ่งที่ไม่รู้จัก