Elmer Gantry นักบุญคนบาป

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 สหรัฐอเมริกาต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วที่เกิดจากการปฏิวัติอุตสาหกรรมและการขยายตัวของเมือง ผู้คนจำนวนมากพบความปลอบใจในข้อความของศาสนาคริสต์นิกายฟันดาเมนทัลลิสท์ ซึ่งให้ความรู้สึกปลอดภัย ชุมชน และแนวทางทางศีลธรรม หนึ่งในนั้นคือ Elmer Gantry (รับบทโดย Burt Lancaster) นักต้มตุ๋นผู้มีเสน่ห์ซึ่งมีความสามารถในการชักชวนให้ผู้คนยอมแลกเงินที่หามาอย่างยากลำบากเพื่อแลกกับคำสัญญาแห่งการตรัสรู้ทางจิตวิญญาณ การเผชิญหน้าครั้งแรกของ Gantry กับโลกแห่งการประกาศข่าวประเสริฐเกิดขึ้นเมื่อเขาได้พบกับซิสเตอร์ชารอน ฟอลคอนเนอร์ (Jean Simmons) หญิงสาวที่สวยและมุ่งมั่นซึ่งอุทิศชีวิตเพื่อเผยแพร่ข้อความของศาสนาคริสต์ ในขณะนั้น ซิสเตอร์ชารอนกำลังดิ้นรนเพื่อสร้างผู้ติดตาม และ Gantry มองเห็นโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จากความกระตือรือร้นและพรสวรรค์ของเธอเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง เขาเริ่มแสร้งทำเป็นเป็นผู้ช่วยที่ภักดีของเธอ ใช้เสน่ห์และความหล่อเหลาของเขาเพื่อช่วยให้เธอมีผู้ฟังในการเทศนามากขึ้น เมื่อความนิยมของซิสเตอร์ชารอนเพิ่มขึ้น อิทธิพลของ Gantry ที่มีต่อเธอก็เช่นกัน เขามีบทบาทที่โดดเด่นมากขึ้นในพันธกิจของเธอ และทั้งสองก็เริ่มพัฒนาความสัมพันธ์แบบโรแมนติก อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์นี้สร้างขึ้นบนการหลอกลวง และเจตนาที่แท้จริงของ Gantry ยังไม่ชัดเจนสำหรับซิสเตอร์ชารอน เขาเพียงใช้เธอเพื่อส่งเสริมผลประโยชน์ของตนเองและหารายได้ใส่กระเป๋าจากเงินบริจาคของผู้ติดตามที่ศรัทธาของเธอ แม้ว่าจะเป็นของปลอม แต่ Gantry ก็เริ่มหลงใหลในความเชื่อมั่นและความหลงใหลในงานของซิสเตอร์ชารอนมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มเชื่ออย่างแท้จริงในพลังแห่งข้อความของเธอและความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายที่ข้อความนั้นนำมาสู่ผู้ที่เข้าร่วมการเทศนาของเธอ อย่างไรก็ตาม ความเคารพที่เพิ่งค้นพบของเขาที่มีต่อเธอก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของเขา และเขายังคงใช้เธอเพื่อผลประโยชน์ของตนเองต่อไป เมื่อชื่อเสียงของซิสเตอร์ชารอนเพิ่มขึ้น เธอก็ได้รับความสนใจจาก Jim Cain (Arthur Kennedy) นักธุรกิจผู้มีอิทธิพลร่ำรวย Cain มองว่าซิสเตอร์ชารอนเป็นหนทางสู่การส่งเสริมผลประโยชน์ของตนเองและกลายเป็นผู้เล่นหลักในพันธกิจของเธอ เขาให้การสนับสนุนทางการเงินและใช้ความสัมพันธ์ของเขาเพื่อช่วยเธอสร้างเต็นท์ขนาดใหญ่ที่เธอสามารถเทศนาให้ฝูงชนจำนวนมากขึ้นฟังได้ การมีส่วนร่วมของ Gantry ในพันธกิจของซิสเตอร์ชารอนยังดึงดูดความสนใจของ Celia Bland (Shirley Jones) นักร้องสาวสวยมากความสามารถที่หลงใหลในตัวเขาอย่างมาก เมื่อความสัมพันธ์ของ Gantry กับซิสเตอร์ชารอนลึกซึ้งขึ้น การนอกใจของเขาก็เช่นกัน และเขาเริ่มต้นความสัมพันธ์กับ Celia เมื่อพันธกิจของซิสเตอร์ชารอนมาถึงจุดสูงสุด เธอตระหนักว่าเจตนาที่แท้จริงของ Gantry คือการใช้เธอเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง เธอพยายามที่จะหลุดพ้นจากอิทธิพลของเขา แต่เขาขัดขืน โดยใช้ทุกวิถีทางเพื่อควบคุมเธออย่างเต็มที่ น่าเศร้าที่ซิสเตอร์ชารอนพบจุดจบที่ร้ายแรง และแผนการของ Gantry ก็เริ่มคลี่คลายในที่สุด Gantry ต้องเผชิญกับผลที่ตามมาจากการกระทำของเขา และในกระบวนการนี้ เขาได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก เขาเริ่มตระหนักถึงอันตรายที่เขาก่อขึ้น และเริ่มมองเห็นคุณค่าที่แท้จริงของข้อความของซิสเตอร์ชารอน เมื่อเขาทบทวนพฤติกรรมในอดีตของเขา Gantry พบความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายที่เพิ่งค้นพบ และเขาเริ่มแก้ไขข้อผิดพลาดที่เขาทำ ภาพยนตร์จบลงด้วย Gantry ยืนอยู่หน้าไมโครโฟน เทศนาที่จริงใจและจริงจังต่อฝูงชนผู้ศรัทธา มันเป็นช่วงเวลาที่น่าประทับใจ เนื่องจากในที่สุด Gantry ก็ได้รับการไถ่บาปและพยายามแก้ไขข้อผิดพลาดในอดีตของเขา อย่างไรก็ตาม มันสายเกินไปสำหรับซิสเตอร์ชารอน และผลที่ตามมาที่น่าเศร้าจากการกระทำของ Gantry ไม่สามารถยกเลิกได้ Elmer Gantry สร้างจากนวนิยายชื่อเดียวกันของซินแคลร์ ลูอิส เป็นข้อคิดเห็นที่ทรงพลังและกระตุ้นความคิดเกี่ยวกับอันตรายของศาสนานิกายฟันดาเมนทัลลิสท์และอิทธิพลที่กัดกร่อนของอำนาจ ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำหน้าที่เป็นคำเตือนเกี่ยวกับอันตรายของการติดตามผู้นำที่มีเสน่ห์อย่างสุ่มสี่สุ่มห้าที่สัญญาว่าจะให้ความรู้ทางจิตวิญญาณ นอกจากนี้ยังเน้นถึงความเปราะบางของจิตวิญญาณของมนุษย์ ซึ่งสามารถถูกควบคุมและแสวงหาผลประโยชน์โดยผู้ที่ต้องการได้รับอำนาจเหนือผู้อื่น ในฐานะที่เป็นภาพยนตร์ Elmer Gantry เป็นชัยชนะของการเล่าเรื่องแบบภาพยนตร์ ภาพยนตร์เรื่องนี้มีการแสดงที่โดดเด่นจากนักแสดง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Burt Lancaster และ Jean Simmons ซึ่งแสดงบทบาทของพวกเขาได้อย่างละเอียดอ่อนและน่าติดตาม ธีมของศีลธรรมและการไถ่บาปของภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นสิ่งที่เหนือกาลเวลา และข้อคิดเห็นเกี่ยวกับอันตรายของศาสนานิกายฟันดาเมนทัลลิสท์ยังคงมีความเกี่ยวข้องในปัจจุบันเช่นเดียวกับเมื่อภาพยนตร์เรื่องนี้ออกฉายครั้งแรกในปี 1960