สวนแห่งความสำราญ

ประตูสู่คฤหาสน์หลังใหญ่อ้าเปิดออก และโอเวนก็ปรากฏตัวออกมาด้วยความงุนงงและสับสน เขาขยี้ตา พยายามสลัดความมึนงงที่ยังคงอยู่ในหัวออกไป ทุกอย่างดูเหมือนเหนือจริง ราวกับความฝันที่เขาไม่สามารถตื่นจากมันได้ เครื่องเรือนที่หรูหรา การตกแต่งที่โอ่อ่า และบรรยากาศที่เสื่อมโทรม ทั้งหมดดูเหมือนจะกระซิบสิ่งหนึ่ง: เขาอยู่ในสถานที่ที่การแสวงหาความสุขไม่มีขอบเขต เมื่อเขามองไปรอบๆ โอเวนเห็นผู้คนนอนเล่นอยู่บนโซฟาหรูหรา ปล่อยตัวไปกับอบายมุขทุกรูปแบบ ตั้งแต่ปาร์ตี้ที่เติมเต็มไปด้วยแชมเปญไปจนถึงการร่วมประเวณี และจากการใช้จ่ายอย่างประมาทไปจนถึงการแสดงผาดโผนสุดขีด ราวกับว่าผู้อยู่อาศัยในคฤหาสน์แห่งนี้ไม่สนใจผลที่ตามมาหรือความรับผิดชอบใดๆ ใช้ชีวิตอยู่ในโลกแห่งความสำราญบริสุทธิ์ ความหนาวเย็นวิ่งลงบนกระดูกสันหลังของโอเวนเมื่อเขาสังเกตเห็นสัญญาณแรกของความไม่สบายใจ คู่รักกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ดวงตาของพวกเขาเหลือบมองไปรอบๆ ห้องอย่างประหม่า เสียงหัวเราะและดนตรีดูเหมือนจะสั่นคลอน ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างเปลี่ยนแปลงไป และบรรยากาศแห่งความสำราญถูกแทรกซึมด้วยกระแสใต้ดินที่มืดมิด ทันใดนั้น โอเวนก็เห็นร่างหนึ่งฟุบอยู่บนพื้น แอ่งเลือดแผ่ขยายออกราวกับรัศมีอันน่าสยดสยองรอบศีรษะของพวกเขา ห้องตกอยู่ในความเงียบ และผู้ที่มาร่วมงานเลี้ยงต่างแข็งทื่อ ใบหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยวด้วยความตกใจและความหวาดกลัว โอเวนรู้สึกสับสนเมื่อเขาเห็นภาพอันน่าสยดสยอง เมื่อความเป็นจริงของสถานการณ์จมดิ่งลงไป ผู้คนที่อาศัยอยู่ในคฤหาสน์ก็เริ่มกระจัดกระจาย หายเข้าไปในทางเดินที่ซับซ้อนเหมือนกลุ่มควัน โอเวนยืนอยู่คนเดียว หัวใจของเขาเต้นแรงในทุกขณะที่ผ่านไป เขาไม่รู้ว่าเขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร หรือความสัมพันธ์ของเขากับสถานที่แห่งนี้คืออะไร สิ่งเดียวที่เขารู้คือเขาต้องลงมือทำ เพื่อหยุดกองกำลังชั่วร้ายที่กำลังสร้างความหวาดกลัวให้กับบ้านหลังนี้ แม้จะกลัว แต่โอเวนก็กัดฟันและเริ่มสำรวจคฤหาสน์ เขาเดินไปตามทางเดินมืดๆ หลบเลี่ยงคนรับใช้ที่ตกใจและหลีกเลี่ยงสายตาที่สอดรู้สอดเห็นของผู้ที่อาศัยอยู่ในบ้าน ทุกประตูที่เขาเปิดออกนำไปสู่สิ่งเดียวกันมากขึ้น - ความเสื่อม ความเสื่อมทราม และแน่นอน ความตาย ยิ่งเขาไปไกลเท่าไหร่ เขาก็ตระหนักว่าคฤหาสน์แห่งนี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีลมหายใจ ซึ่งหล่อเลี้ยงความอยากที่มืดมนที่สุดของผู้ที่อาศัยอยู่ ขณะที่โอเวนดำดิ่งลึกลงไป เขาก็จับใจความบทสนทนา กระซิบกระซาบชื่อ - The Butcher - และชื่อเสียงที่ทำให้แม้แต่ผู้ที่รักความสำราญที่แข็งกระด้างที่สุดก็ยังรู้สึกหนาวสั่น เป็นที่ชัดเจนว่าโอเวนกำลังอยู่ในเส้นทางที่จะชนกับความชั่วร้ายที่เขาพยายามทำความเข้าใจ หนึ่งในผู้อยู่อาศัยในบ้าน หญิงสาวชื่อเอลารา เข้าหาโอเวนด้วยความกลัวและความอยากรู้อยากเห็น เธอเห็นความมุ่งมั่นของเขา ความเต็มใจที่จะรับมือกับ The Butcher และมันก็ได้จุดประกายบางสิ่งบางอย่างภายในตัวเธอ พวกเขาก่อตั้งพันธมิตรชั่วคราว โดยโอเวนให้คำมั่นสัญญาว่าจะปกป้องเธอและดูแลเธอให้ปลอดภัย ขณะที่พวกเขาเดินทางผ่านภูมิประเทศที่ทรยศของคฤหาสน์ โอเวนเริ่มปะติดปะต่อชิ้นส่วนจากอดีตของเขาเอง เขาจำชีวิตนอกกำแพงเหล่านี้ได้ ชีวิตที่ถูกฉีกขาดโดยกองกำลังเดียวกันกับที่คุกคามการกลืนกินบ้านหลังนี้ เกลียวความทรงจำของเขาแข็งแกร่งขึ้น และเขาตระหนักว่าเขาถูกนำมาที่นี่ด้วยเหตุผลบางอย่าง - เพื่อเผชิญหน้ากับความมืดมิดของเขาเองและป้องกันไม่ให้มันกลืนกินผู้อื่น ด้วยเอลาราอยู่เคียงข้าง โอเวนผลักดันไปข้างหน้า ขับเคลื่อนด้วยความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายใหม่ พวกเขาตามล่า The Butcher เดินทางผ่านห้องลับ ทางเดินลับ และกับดักมรณะ ทุกก้าวทำให้พวกเขาเข้าใกล้ความจริงมากขึ้น เข้าใกล้อเวจีที่รออยู่ที่ใจกลางคฤหาสน์แห่งนี้ ในท้ายที่สุด มันคือการเผชิญหน้าของสองวิญญาณ สองหัวใจ และสองเจตจำนง The Butcher ร่างที่น่ากลัวที่ถูกกลืนกินด้วยความเสื่อมทรามของตัวเอง ยืนเผชิญหน้ากับโอเวน - ชายที่ถูกฉีกขาดด้วยความมืดมิดของตัวเองและเต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับมันโดยตรง ทางเลือกนั้นชัดเจน: ยอมจำนนต่อความว่างเปล่าหรือหาทางก้าวข้ามการยึดเกาะของมัน ผลลัพธ์นั้นไม่แน่นอน แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจน: Garden of Hedon บ้านแห่งเงาที่ซับซ้อนนั้น จะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกครั้ง