แฮร์เรียต

ในต้นศตวรรษที่ 19 สหรัฐอเมริกายังคงเป็นประเทศที่ฝังรากลึกในการปฏิบัติทาส ผู้คนนับล้านที่ถูกกดขี่เป็นทาส ต้องอยู่ภายใต้ความปรารถนาและการปฏิบัติที่โหดร้ายของเจ้าของไร่ ในหมู่พวกเขามีแฮร์เรียต รอสส์ ทับแมน เกิดเมื่อประมาณปี 1822 ในไร่ของเอ็ดเวิร์ดและแฮร์เรียต กรีนในดอร์เชสเตอร์ เคาน์ตี้ รัฐแมริแลนด์ แฮร์เรียตกำพร้าตั้งแต่อายุยังน้อย และถูกบังคับให้พึ่งพาความเมตตาของเพื่อนบ้านและความเอื้อเฟื้อเป็นครั้งคราวของโมเสส โบรเดส เจ้าของของเธอ ซึ่งซื้อฟาร์มของครอบครัวเธอ ชีวิตในฐานะทาสเต็มไปด้วยแรงงานที่เหน็ดเหนื่อย ความรุนแรง และความกลัวอย่างไม่สิ้นสุด การลงโทษที่โหดร้ายและการปฏิบัติที่รุนแรงทิ้งรอยแผลเป็นลึกไว้บนตัวเด็กหญิง ในช่วงวัยรุ่นตอนปลาย แฮร์เรียตเห็นการลงโทษที่น่าสยดสยองของเพื่อนทาสที่หนีไปและถูกจับขณะพยายามเดินทางกลับสู่ความอิสระ เหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจนี้กลายเป็นช่วงเวลาที่กำหนดไว้สำหรับแฮร์เรียต ทำให้ความปรารถนาอย่างแรงกล้าของเธอในการปลดปล่อยเป็นปึกแผ่น เมื่อเธอโตขึ้น แฮร์เรียตแต่งงานกับจอห์น ทับแมน ชายผิวดำอิสระ แต่ตัวเธอเองยังคงเป็นทาสอยู่ หลังจากได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรงจนนำไปสู่อาการชัก แฮร์เรียตหันไปหาสิ่งเร้นลับเพื่อปลอบใจ เธอเชื่อมั่นว่าเธอได้รับเลือกจากพระเจ้าเพื่อจุดประสงค์ที่สูงกว่า นั่นคือการปลดปล่อยผู้ที่ถูกกดขี่ ความศรัทธาที่ค้นพบใหม่ของแฮร์เรียตยังมอบความกล้าหาญและความศรัทธาอย่างแรงกล้าในพันธกิจของเธอ ด้วยความมุ่งมั่นที่เพิ่มขึ้น แฮร์เรียตเริ่มวางแผนการหลบหนี เธอสังเกตผู้จับทาสและเส้นทางของพวกเขาอย่างระมัดระวัง ในที่สุดก็ตัดสินใจหนีไปสู่เสรีภาพในภาคเหนือ ความเสี่ยงนั้นมหาศาล แต่แฮร์เรียตหมดหนทางที่จะมีชีวิตอยู่โดยปราศจากทาส ในคืนฤดูใบไม้ร่วงที่ร้อนระอุในเดือนกันยายน ปี 1849 แฮร์เรียตออกเดินทาง โดยมีดาวเหนือและความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าเป็นผู้นำทาง เดินทางเกือบ 90 ไมล์ด้วยการเดินเท้า เธอเดินตามทางรถไฟใต้ดิน เครือข่ายของเส้นทางลับ บ้านพักปลอดภัย และพันธมิตรที่เห็นอกเห็นใจซึ่งช่วยทาสที่หลบหนีในการเดินทางที่อันตรายไปยังอิสรภาพ ระหว่างทาง เธอเผชิญหน้ากับผู้จับทาสอย่างใกล้ชิดหลายครั้ง และเกือบจะยอมจำนนต่อความเหนื่อยล้า กระนั้น โอกาสที่จะเป็น 'ผู้หญิงอิสระ' ก็ยังคงเป็นแรงผลักดันของเธอ แฮร์เรียตเดินทางถึงฟิลาเดลเฟีย ซึ่งเป็นศูนย์กลางที่คึกคักของการเคลื่อนไหวเพื่อยกเลิกระบบทาส ที่ซึ่งเธอเริ่มทำงานเป็นคนใช้ในบ้านให้กับคู่รักเควกเกอร์ วิลเลียมและแคโรไลน์ สจวร์ต ในช่วงเวลานี้เองที่แฮร์เรียตได้สัมผัสกับการเคลื่อนไหวเพื่อเรียกร้องสิทธิที่กระตือรือร้นของวิลเลียม สติล ซึ่งตระหนักถึงการเดินทางที่เหลือเชื่อของเธอว่าเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังของการพึ่งพาตนเองและความศรัทธา ด้วยความประทับใจในเรื่องราวของเธอ วิลเลียมและแคโรไลน์ตัดสินใจช่วยเหลือแฮร์เรียตให้ควบคุมชีวิตของเธอเองโดยช่วยเหลือเธอในการขอเอกสารเสรีภาพของเธอ ในปี 1850 กฎหมายทาสที่หลบหนีได้เสริมสร้างกฎหมายที่ควบคุมทาสที่หลบหนี ด้วยกฎหมายใหม่นี้ การส่งตัวทาสที่หลบหนีกลับไปยังเจ้าของจึงสามารถบังคับใช้ได้อย่างเคร่งครัดภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลาง ตอนนี้จึงอันตรายกว่าที่เคยสำหรับแฮร์เรียตที่จะใช้ชีวิตในฐานะผู้หญิงอิสระ ความเป็นจริงใหม่นี้ผลักดันให้แฮร์เรียตตัดสินใจครั้งใหญ่ที่จะกลับไปยังแมริแลนด์หลายครั้งเพื่อช่วยเหลือเพื่อนทาสหลายสิบคน ภายใต้การปลอมตัวเป็นหญิงผิวดำอิสระชื่อ 'โมเสส' เธอกล้านำทางภูมิประเทศที่ทรยศของไร่และป่าพรุ เผชิญหน้ากับผู้จับทาสและภัยคุกคามร้ายแรงอื่น ๆ เพื่อทำภารกิจของเธอให้สำเร็จ ภายในปี 1860 ความกล้าหาญและความฉลาดแกมโกงของเธอได้ช่วยปลดปล่อยผู้คนประมาณ 70 ถึง 80 คน รวมถึงพี่น้องชายสามคนของเธอและลูก ๆ ของพวกเขา เมื่อสงครามกลางเมืองปะทุขึ้นในที่สุดในปี 1861 แฮร์เรียตเห็นโอกาสที่จะต่อสู้เพื่อกองทัพสหภาพ โดยเสนอการให้บริการของเธอแก่กองทัพสหรัฐฯ ข้อเสนอของเธอได้รับการต้อนรับด้วยความสงสัยในตอนแรก แต่ในที่สุดก็ได้รับการอนุมัติ ตลอดการปฏิบัติหน้าที่ แฮร์เรียตได้นำทางและนำทหารหลายร้อยนายในการจู่โจมและภารกิจที่กล้าหาญ โดยให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับตำแหน่งและยุทธวิธีของศัตรูที่เปลี่ยนแปลงเส้นทางของสงครามอย่างมีนัยสำคัญ การแสวงหาผลประโยชน์ที่โดดเด่นของเธอทำให้เธอได้รับตำแหน่ง "โมเสสแห่งชนชาติของเธอ" แฮร์เรียต ทับแมนสานต่อการเดินทางที่โดดเด่นของเธอในฐานะนักเคลื่อนไหวเพื่อยกเลิกระบบทาส ผู้หญิง และทหารผู้บุกเบิก ทำให้เธอเป็นหนึ่งในบุคคลที่กล้าหาญที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา ความกล้าหาญของเธอในการเผชิญกับอันตรายที่ไม่อาจจินตนาการได้ ซึ่งขับเคลื่อนด้วยความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ต่อความเท่าเทียมกันและสิทธิมนุษยชน ยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้คนรุ่นต่อไป