பொன்னியின் செல்வன்: பாகம் II

சோழ தேசத்தில் சூரியன் மறையும் வேளையில், பொன்னியின் செல்வனின் மறைவு பற்றிய கிசுகிசுக்கள் காட்டுத் தீயைப் போல பரவத் தொடங்குகின்றன. ஒரு காலத்தில் வம்சத்தின் விதியைத் தன் கையில் வைத்திருந்த வல்லமை மிக்க இளவரசன் கடலில் மூழ்கி இறந்ததாக நம்பப்படுகிறது. இந்தச் செய்தி உண்மையானால், பாண்டியர்கள் மற்றும் ராஷ்டிரகூடர்களின் இடைவிடாத படைகளுக்கு எதிராக தோல்வியுற்ற போரை நடத்தி வரும் சோழ சாம்ராஜ்ஜியத்திற்கு இது ஒரு பேரழிவுகரமான அடியாக இருக்கும். பாண்டிய நாட்டின் பழிவாங்கும் ராணியான நந்தினி, தனது கணவனான பாண்டிய மன்னன் மதுராந்தகனை கொடூரமாகக் கொன்ற ஆதித்த கரிகாலன் மீது நீண்ட காலமாக ஒரு வெறுப்பைக் கொண்டிருந்தாள். அவளது தீய எண்ணம் அவளை விழுங்கியது, குறிப்பாக கரிகாலனை சோழ இளவரசர்களின் வீழ்ச்சியைப் பார்க்க அவள் சபதம் செய்தாள், அவளது இதயத்தை வெல்ல அவள் எவ்வளவோ முயற்சி செய்தாள். ஆனால் விதியின் விருப்பம் வேறுவிதமாக இருந்தது, கரிகாலன் நந்தினிக்கு என்றென்றும் கிடைக்காதவராகவே இருந்தார், அது அவளை இடைவிடாத கோபத்தில் ஆழ்த்தியது. இந்த துரோகத்தனமான நிகழ்வுகளுக்கு மத்தியில், சோழர்களின் நெருங்கிய கூட்டாளியான பழுவேட்டரையர், ஒரு காலத்தில் நண்பர்கள் என்று அழைத்த மக்களுக்கு எதிராக திரும்பியுள்ளார். அவரது துரோகம், அவர்களை முழுமையாக நம்பியிருந்த சோழ இளவரசர்களுக்கு ஒரு கடுமையான அடியாகும். இந்த துரோகத்திற்கான காரணங்கள் மர்மமான முறையில் மறைக்கப்பட்டுள்ளன, இதனால் சோழர்கள் எந்த காரணத்திற்காக அவர் இந்த கடுமையான முடிவை எடுத்தார் என்று யோசிக்கிறார்கள். இதற்கிடையில், சோழ இளவரசர்கள் தங்கள் ராஜ்யத்திற்கு ஒரு இருத்தலியல் அச்சுறுத்தலை எதிர்கொண்டு, பாண்டியர்கள் மற்றும் ராஷ்டிரகூடர்களின் ஒருங்கிணைந்த படைகளை தோற்கடிக்க ஒன்றிணைய வேண்டும். நந்தினியின் மருமகனின் தலைமையில் பாண்டியர்கள் சோழ வம்சம் வீழ்ச்சியடைவதை உறுதி செய்ய உறுதியாக உள்ளனர், அதே நேரத்தில் பேராசை மற்றும் விருப்பத்தால் தூண்டப்பட்ட ராஷ்டிரகூடர்கள் தங்கள் எதிரிகளின் செலவில் தங்கள் பிரதேசங்களை விரிவுபடுத்த முயல்கின்றனர். சோழ இளவரசர்கள் இதுவரை கண்டிராத மிகப்பெரிய சவாலை எதிர்கொள்ளும் நிலையில், ஒரு காவிய மோதலுக்கான களம் அமைக்கப்பட்டுள்ளது. தனது குடும்பத்தையும், ராஜ்யத்தையும் படையெடுக்கும் எதிரிகளிடமிருந்து பாதுகாக்க உறுதியுடன் இருக்கும் நெடும்ச் செழியன், தனது சகாக்களின் இயற்கையான தலைவனாக வெளிப்படுகிறான். நீதி உணர்வு நிறைந்த ஒரு இளம் இளவரசனான அருள்மொழி, தனது வீரஞ்செறிந்த வார்த்தைகள் மற்றும் அசைக்க முடியாத உறுதியுடன் தனது படைகளை அணிதிரட்டி புதிய பொன்னியின் செல்வனாக மைய மேடைக்கு வருகிறார். பிரச்சனையான கடந்த காலம் மற்றும் நித்திய வேதனையைக் கொண்ட இளவரசனான ஆதித்த கரிகாலன், உறவுகள் மற்றும் விசுவாசங்களின் ஒரு சிக்கலான வலையில் தன்னை சிக்கிக் கொள்கிறான். தனது குடும்ப உறுப்பினர்கள் மற்றும் நண்பர்களுடனான அவரது பிரிக்க முடியாத பிணைப்பு, பழுவேட்டரையரின் துரோகம் மற்றும் நந்தினியின் இடைவிடாத பழிவாங்கும் வேட்கையை சமாளிக்கும்போது இறுதி கட்ட சோதனையை சந்திக்கும். போரினால் வடுக்கள் நிறைந்த சோழ ராஜ்யத்தின் நிலப்பரப்பில், பேரரசின் தலைவிதி அபாயகரமாக சமநிலையில் இருக்கும் தொடர்ச்சியான போர்கள் நடக்கவுள்ளன. பாண்டிய நாட்டு கொலைகாரர்கள், தந்திரம் மற்றும் மறைவுக்கு பெயர் பெற்றவர்கள், சோழ ராஜ்யத்தின் இதயத்திற்குள் ஊடுருவி, அவர்கள் செல்லும் இடங்களில் எல்லாம் குழப்பத்தையும் அழிவையும் பரப்புகிறார்கள். ராஷ்டிரகூடர்கள், தங்கள் வலிமைமிக்க ஜெனரலின் தலைமையில் சோழ பிரதேசங்களில் ஆக்கிரமிக்கத் தொடங்கி, பாதுகாவலர்களை அவர்களின் எல்லைகளுக்குத் தள்ளுகிறார்கள். போர் முரசுகள் உரக்க ஒலிக்க, சோழ இளவரசர்கள் தங்களைத் தயார்படுத்திக் கொள்கிறார்கள். போர்க்களங்கள் எஃகு எஃகுடன் மோதிக்கொண்டு எரியும், அங்கு மரியாதை, விசுவாசம் மற்றும் தைரியம் சோதனைக்கு உட்படுத்தப்படும். சோழ இளவரசர்கள் படையெடுப்பவர்களை விரட்டி தங்கள் ராஜ்யத்தை பிடித்துக் கொள்ள முடியுமா, அல்லது பாண்டியர்கள் மற்றும் ராஷ்டிரகூடர்களின் துரோகத்தனமான சக்திகள் அவர்களின் மோசமான திட்டங்களில் வெற்றி பெறுவார்களா? தங்கள் ராஜ்யத்தின் மீதும், மக்கள் மீதும் அசைக்க முடியாத அன்பு கொண்டு, வலிமைமிக்க சோழ இளவரசர்கள் இறுதி மோதலுக்கு தங்களைத் தயார்படுத்திக் கொள்ளும் போது நாடகம் விரிகிறது. ஒவ்வொரு நொடியும் ஆபத்து அதிகரிக்கிறது, சோழ சாம்ராஜ்ஜியத்தின் தலைவிதி அபாயகரமாக சமநிலையில் உள்ளது. போரின் முடிவு உறுதியாகத் தெரியவில்லை, ஆனால் ஒன்று மட்டும் தெளிவாக உள்ளது: சோழர்களின் எதிர்காலம் போர்க்களத்தில் தீர்மானிக்கப்படும்.