เพลิงเซนต์เอลโม

ในภาพยนตร์ตลกดราม่าแนว Coming-of-Age อเมริกันเรื่อง St. Elmo's Fire ปี 1985 กำกับโดยโจเอล ชูมัคเกอร์ กลุ่มเพื่อนฝูงเดินทางผ่านความเป็นจริงอันโหดร้ายของชีวิตวัยผู้ใหญ่ขณะที่พวกเขาจากสภาพแวดล้อมที่สะดวกสบายและคุ้นเคยของมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ไป ชื่อภาพยนตร์เรื่อง St. Elmo's Fire อ้างอิงถึงการปล่อยประจุไฟฟ้าเรืองแสงที่ปรากฏบนวัตถุแหลมในที่ที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพลังงานที่ระเบิดได้และความวุ่นวายที่ตัวละครได้สัมผัสขณะที่พวกเขาพยายามหาที่ของตนเองในโลก เรื่องราวนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่กลุ่มศิษย์เก่าจอร์จทาวน์ที่สนิทสนมกัน ซึ่งทุกคนอยู่ในช่วงกลางวัยยี่สิบและกำลังพยายามรับมือกับความท้าทายในการเข้าสู่โลกแห่งความเป็นจริง หนึ่งในตัวละครหลัก จูลส์ (เอมิลิโอ เอสเตเวซ) อาจดูเหมือนเป็นศูนย์รวมของความสำเร็จ แต่ภายใต้ผิวน้ำ เขากำลังดิ้นรนกับความรู้สึกด้อยค่าและความเหงา ความสัมพันธ์ของเขากับเวนดี้ (แอนดี้ แมคโดเวลล์) แฟนสาวของเขาซับซ้อนเนื่องจากความไม่สามารถที่จะผูกมัดตนเอง และเขาพบว่าตัวเองเปรียบเทียบตัวเองกับเพื่อนที่ประสบความสำเร็จมากกว่า เคอร์บี้ (ร็อบ โลว์) เป็นอีกตัวละครสำคัญ ซึ่งทำงานเสิร์ฟเพื่อหาเลี้ยงชีพขณะที่เขาเรียนกฎหมาย เขาหงุดหงิดกับความซ้ำซากจำเจและการขาดความท้าทายในงานของเขา และเขาพยายามทำความเข้าใจกับตัวตนของตนเอง เควิน (แอนดรูว์ แมคคาร์ธี) คือเควิน โดเลนซ์ นักข่าวหนุ่มที่พยายามหาที่ของตนเองในโลก เควินเป็นคนเงอะงะและไม่มั่นใจในตัวเอง และเขาพบว่าตัวเองกำลังค้นหาความหมายของความรักขณะที่เขาเดินทางผ่านความสัมพันธ์ที่ล้มเหลวหลายครั้ง เวนดี้ผู้แสนเรียบร้อยและไร้เดียงสาตกหลุมรักบิลลี่ (จัดด์ เนลสัน) นักเล่นแซ็กโซโฟนผู้มีเสน่ห์แต่ขาดความรับผิดชอบซึ่งมักมีพฤติกรรมทำลายตนเองจากการดื่ม แม้จะมีข้อบกพร่องของเขา บิลลี่ก็มีเสน่ห์ดึงดูดใจ และความสัมพันธ์ของเขากับเวนดี้เป็นของแท้และเต็มไปด้วยอารมณ์ อย่างไรก็ตาม ความรักของพวกเขากลับถึงวาระด้วยความไม่สามารถรับผิดชอบของบิลลี่และความล้มเหลวในการเผชิญหน้ากับปีศาจของเขาเอง ในขณะเดียวกัน อเล็ก (ดีแลน วอลช์) พยายามที่จะมีทุกอย่าง อาชีพในวงการการเมืองและชีวิตครอบครัวแบบดั้งเดิมกับเลสลี่ (อัลลี ชีดี) แฟนสาวผู้มีความทะเยอทะยานของเขา อย่างไรก็ตาม ความไม่ซื่อสัตย์ของอเล็กและการที่เขามุ่งมั่นที่จะเข้าร่วมพรรครีพับลิกันหัวอนุรักษ์นิยมทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาตึงเครียด และเลสลี่เริ่มตั้งคำถามว่าการแต่งงานคุ้มค่าจริงหรือไม่ จุดไคลแม็กซ์ของภาพยนตร์เรื่องนี้หมุนรอบฉากสำคัญที่จูลส์เผชิญหน้ากับความรู้สึกของเขาและสารภาพกับเวนดี้ว่าเขารักเธอ ในช่วงเวลานี้ ผู้ชมจะเห็นหน้ากากหลุด และจูลส์ถูกเปิดเผยว่าเป็นตัวละครที่เปราะบางและไม่มั่นคงที่กำลังดิ้นรนเพื่อหาที่ของตนเองในโลก ช่วงเวลานี้เป็นการเปลี่ยนจุดสำคัญสำหรับคนทั้งกลุ่ม และพวกเขาเริ่มเผชิญหน้ากับความเป็นจริงอันโหดร้ายของชีวิตวัยผู้ใหญ่และผลที่ตามมาจากการเลือกของพวกเขา หนึ่งในประเด็นสำคัญของภาพยนตร์เรื่องนี้คือความไม่ลงรอยกันระหว่างความคาดหวังในอุดมคติของเพื่อนๆ กับความเป็นจริงอันโหดร้ายของชีวิตวัยผู้ใหญ่ ขณะที่พวกเขาเดินทางผ่านความท้าทายในการเข้าสู่ตลาดแรงงาน การสร้างความสัมพันธ์ และการสร้างตัวตนของตนเอง พวกเขาถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับข้อจำกัดของความมองโลกในแง่ดีและความคิดที่เป็นอุดมคติในวัยเยาว์ของพวกเขา น้ำเสียงของภาพยนตร์เรื่องนี้โดดเด่นด้วยความไม่เคารพและความขี้เล่น แต่ภายใต้สิ่งนี้มีการสำรวจสภาพของมนุษย์อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น เมื่อตัวละครต้องต่อสู้กับความหมายของความรัก ตัวตน และชุมชน St. Elmo's Fire เป็นภาพยนตร์ที่สะท้อนจิตวิญญาณของทศวรรษ 1980 โดยจับภาพพลังและความคิดที่เป็นอุดมคติของคนหนุ่มสาวรุ่นหนึ่งที่เติบโตในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายทางสังคมและเศรษฐกิจ แม้จะมีข้อบกพร่องและความซ้ำซากจำเจบางอย่าง ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังคงเป็นภาพที่น่าดึงดูดและเป็นของแท้ของการต่อสู้และความสำเร็จของวัยผู้ใหญ่