39 ขั้น

ริชาร์ด แฮนเนย์ อดีตทหาร เพิ่งกลับมาลอนดอนและตั้งรกรากอยู่ในอพาร์ตเมนต์เล็กๆ บนถนนเบอร์keley แมนชั่น หมายเลข 30 หลังจากได้รับบาดเจ็บในสงครามโลกครั้งที่ 1 เขากำลังพยายามทำความคุ้นเคยกับชีวิตพลเรือนและติดต่อกับผู้คนที่เขาพบในการเดินทางของเขา ในเย็นวันหนึ่งขณะที่เขากำลังดื่มอยู่ที่โรงละครในท้องถิ่น เขาก็ได้พบกับหญิงสาวชื่อพาเมลา บุคคลที่น่าทึ่งและมีเสน่ห์พร้อมกับความลึกลับ การพบกันโดยบังเอิญของพวกเขาเบ่งบานเป็นความรัก แต่สิ่งต่างๆ กลับพลิกผันไปในทางที่มืดมิดและไม่คาดฝัน เมื่อพาเมลาจู่ๆ ก็ให้ข้อมูลสำคัญ: เธอได้เรียนรู้ว่า 39 ขั้น ซึ่งเป็นวงจารกรรมที่เชื่อมโยงกับรัฐบาลเยอรมัน กำลังแอบจัดตั้งตัวเองในอังกฤษ ก่อนที่เธอจะเปิดเผยเพิ่มเติม พาเมลาสังเกตเห็นกลุ่มบุคคลลึกลับซุ่มซ่อนอยู่ข้างนอก และเชื่อว่าพวกเขาค้นพบเธอแล้ว เธอจึงรีบกลับไปยังห้องของแฮนเนย์เพื่อหารือในรายละเอียดเพิ่มเติมและลี้ภัย อย่างไรก็ตาม ค่ำคืนของพวกเขากลับสิ้นสุดลงเมื่อพาเมลาถูกแทงจนตายอย่างโหดเหี้ยมบนโซฟาของแฮนเนย์ ดูเหมือนว่าฆาตกรจะหายตัวไปในอากาศธาตุ แต่เบาะแสเดียวที่ทิ้งไว้คือกระดาษแผ่นเล็กๆ ที่มีคำว่า 'Mr Memory' เขียนอยู่ ด้วยความที่ไม่เกี่ยวข้องกับพาเมลาอย่างเห็นได้ชัด บันทึกลับจึงแทบไม่มีประโยชน์สำหรับแฮนเนย์ เมื่อนักสืบจากสกอตแลนด์ยาร์ดมาถึงที่เกิดเหตุ แฮนเนย์ถูกสอบปากคำเกี่ยวกับการเสียชีวิตของพาเมลาและการมีส่วนร่วมของเขา เขารู้สึกกระวนกระวายและไม่แน่ใจว่าจะกอบกู้ชื่อเสียงของเขาได้อย่างไร เขาจึงตัดสินใจจัดการเรื่องต่างๆ ด้วยมือของเขาเองและเริ่มต้นการเดินทางที่เต็มไปด้วยอันตรายเพื่อไขปริศนา แฮนเนย์หนีออกจากเมืองและมุ่งหน้าไปยังชนบทที่งดงามของสกอตแลนด์ ซึ่งเขาได้พบกับมาร์โกต์ หญิงสาวที่มีเสน่ห์และมีไหวพริบ ในตอนแรกเขาคิดว่าเธอเป็นฆาตกร แต่เขาก็ต้องคิดใหม่เมื่อเขาเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความไร้เดียงสาของเธอ พวกเขาพยายามหลบเลี่ยงสมุนโหดเหี้ยมที่ดูเหมือนจะมุ่งมั่นที่จะปิดปากพวกเขาในทุกๆ ทาง การเดินทางของพวกเขามีเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันมากมาย รวมถึงการไล่ล่าที่เต็มไปด้วยแอ็คชั่นผ่านสวนสนุก และการพยายามหลบหนีอย่างบ้าคลั่งจากคู่หูไล่ล่าที่ฉลาดแกมโกงบนถนนเปิด ความรู้ของมาร์โกต์เกี่ยวกับภูมิทัศน์ของสกอตแลนด์มีค่าอย่างยิ่งในขณะที่พวกเขาเดินทางผ่านเนินเขาและหุบเขา แต่ทั้งคู่ก็ยังคงล้าหลังคู่ต่อสู้ที่ไม่ยอมลดละ ตลอดการเดินทางที่ทรยศหักหลัง แฮนเนย์พยายามปะติดปะต่อเบาะแสที่เป็นความลับที่เขาได้รับจากพาเมลาก่อนที่เธอจะเสียชีวิตอย่างไม่คาดฝัน '39 ขั้น' กลายเป็นที่ชัดเจนว่าเป็นเครือข่ายลับของสายลับและสายสองหน้าที่ทำงานเพื่อประนีประนอมความมั่นคงของชาติของอังกฤษ เมื่อเวลาหมดลง ความพยายามอย่างสิ้นหวังของแฮนเนย์ในการไขความจริงจึงทวีคูณขึ้นด้วยอันตรายที่คุกคามพวกเขาในทุกมุม มาร์โกต์ หญิงสาวที่พัวพันกับสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของแฮนเนย์ พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นพันธมิตรที่แน่วแน่ ช่วยเขาถอดรหัสข้อความลับและนำหน้าศัตรูของพวกเขาไปหนึ่งก้าว ความกล้าหาญของเธอถูกทดสอบหลายครั้ง และในที่สุดเธอก็แบ่งปันความรู้ที่สำคัญกับแฮนเนย์ซึ่งอาจช่วยพวกเขาจากความหายนะ ความตึงเครียดก่อตัวขึ้นสู่จุดไคลแม็กซ์ที่น่าสงสัยเมื่อแฮนเนย์และมาร์โกต์เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ในการเผชิญหน้าที่รุนแรงครั้งสุดท้าย พวกเขาจัดการเอาชนะผู้ไล่ล่าและเปิดเผยการเปิดเผยที่น่าตกใจ: กองกำลังชั่วร้ายที่บงการ 39 ขั้นได้แทรกซึมเข้าไปในระดับสูงสุดของสังคมอังกฤษ ซึ่งมีผลกระทบที่ร้ายแรง ในท้ายที่สุด ความฉลาดของแฮนเนย์และความยืดหยุ่นของมาร์โกต์ก็ได้รับรางวัลเป็นชัยชนะบางส่วน: ผู้นำของวงจารกรรมถูกนำตัวเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม แต่ขอบเขตทั้งหมดของการแทรกซึมของ 39 ขั้นยังคงเป็นความลับดำมืด ซึ่งปกคลุมอยู่ในเงามืดของสังคมชั้นสูงของอังกฤษ หลังจากรอดพ้นจากกับดักมรณะ แฮนเนย์และมาร์โกต์ก็เหลือความซาบซึ้งใจต่อชีวิตที่ค้นพบใหม่ และแสงเรืองรางแห่งโอกาสที่จะได้รักครั้งใหม่สั่นไหวระหว่างพวกเขาเมื่อเรื่องราวดำเนินไปถึงจุดจบ