The Express - เส้นทางแห่งฝัน

The Express เป็นภาพยนตร์ดราม่าชีวประวัติกีฬาอเมริกันปี 2008 ที่กำกับโดย Gary Fleder เขียนบทโดย Dean Pitchford ภาพยนตร์เรื่องนี้สร้างจากชีวิตของ Ernie Davis รับบทโดย Rob Brown นักอเมริกันฟุตบอลมากความสามารถที่กลายเป็นชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่ได้รับรางวัล Heisman Trophy ภาพยนตร์สำรวจชีวิตในวัยเด็กของ Davis การก้าวขึ้นสู่ความเป็นดาวดังในวงการฟุตบอล และความท้าทายที่เขาเผชิญทั้งในและนอกสนาม ภาพยนตร์เริ่มต้นในปี 1960 เมื่อ Ernie Davis เด็กชายที่เติบโตใน Elmira นิวยอร์ก อาศัยอยู่กับแม่ของเขา Ruby (Nia Long) ผู้ซึ่งต้องดิ้นรนเพื่อหาเลี้ยงเขาและพี่น้องของเขาหลังจากสามีทิ้งพวกเขาไป แม้จะเผชิญกับความยากลำบาก เออร์นี่ก็พบความสบายใจในฟุตบอล โดยเล่นให้กับลีกสันทนาการในท้องถิ่น ภายใต้การแนะนำของโค้ช George Crum (Derek Luke) เออร์นี่ค้นพบพรสวรรค์ตามธรรมชาติของเขาสำหรับกีฬา และในที่สุดก็ได้รับทุนการศึกษาเพื่อเล่นให้กับ Syracuse University ที่ Syracuse Ernie พบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางเพื่อนร่วมทีมที่มีความสามารถ รวมถึง Bobby McGee (Chad L. Coleman) และ Joe Farnan (Charles S. Dutton) ภายใต้การดูแลของโค้ช Ben Schwartzwalder (Dennis Quaid) เออร์นี่เรียนรู้รายละเอียดปลีกย่อยของเกม ปรับปรุงทักษะของเขา และพัฒนาจรรยาบรรณในการทำงานที่แข็งแกร่ง เมื่อเขากลายเป็นผู้เล่นดาวเด่น เออร์นี่ก็ดึงดูดความสนใจจากแมวมองและสื่อของวิทยาลัยฟุตบอล ที่ต่างก็ทึ่งในความเร็ว ความคล่องตัว และสไตล์การวิ่งที่ทรงพลังของเขา ความสำเร็จของ Ernie ในสนามนั้นเทียบได้กับการเหยียดเชื้อชาติและความทุกข์ยากที่เขาเผชิญนอกสนาม เขาอดทนต่อคำพูดเสียดสีและคำสบประมาทจากแฟน ๆ และโค้ชฝ่ายตรงข้าม ที่สงสัยในความสามารถของเขาและตั้งคำถามถึงสิทธิ์ของเขาในการเล่นเกม แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ Ernie ก็ยังคงมุ่งมั่นและแน่วแน่ ได้รับความเคารพจากเพื่อนร่วมทีมและโค้ชของเขา หนึ่งในความสัมพันธ์ที่สำคัญที่สุดในชีวิตของ Ernie คือกับหญิงสาวที่จะมาเป็นภรรยาของเขา Carol Jean (Taraji P. Henson) Carol Jean นักเรียนมัธยมปลายที่ฉลาดและมีความทะเยอทะยาน แบ่งปันความหลงใหลในด้านการศึกษาและกีฬาของ Ernie และทั้งสองก็สร้างความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่ง เมื่อชื่อเสียงของ Ernie เติบโตขึ้น ทั้งคู่ก็เผชิญกับการตรวจสอบที่เพิ่มขึ้น โดยบางคนตั้งคำถามถึงความเหมาะสมของ Carol ในฐานะคู่ครองของ Ernie เนื่องจากสีผิวที่คล้ำกว่าและสถานะทางสังคมที่ต่ำกว่าของเธอ ความขัดแย้งหลักของภาพยนตร์เกิดขึ้นเมื่อ Ernie ได้รับรางวัล Heisman Trophy ในปี 1961 และได้รับการคัดเลือกจาก Cleveland Browns ให้เป็นตัวเลือกอันดับแรกในการดราฟท์ NFL ปี 1962 การตัดสินใจมอบรางวัล Heisman ให้กับ Ernie ได้ก่อให้เกิดความขัดแย้งแล้ว โดยบางคนคัดค้านการยอมรับผู้เล่นแอฟริกัน-อเมริกัน ตอนนี้ เมื่ออนาคตทางอาชีพของเขากำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย Ernie เผชิญหน้ากับการคุกคามและการดูถูกเหยียดหยามจากแฟนๆ และเจ้าของผิวขาวที่ไม่เชื่อในความสามารถของเขาที่จะประสบความสำเร็จใน NFL ความสัมพันธ์ของ Ernie กับโค้ช Schwartzwalder ซึ่งในตอนแรกแสดงความสงสัยเกี่ยวกับความแข็งแกร่งและความมุ่งมั่นของ Ernie เริ่มตึงเครียดเมื่อการตัดสินใจของผู้เล่นหนุ่มที่จะออกจากวิทยาลัยและประกอบอาชีพใน NFL มีความเป็นไปได้มากขึ้น แม้จะชื่นชมในความสามารถและความสำเร็จของ Ernie แต่ Schwartzwalder ก็ตั้งคำถามถึงความมุ่งมั่นของผู้เล่นที่มีต่อกีฬา โดยบอกว่าความปรารถนาในชื่อเสียงและโชคลาภของ Ernie มีมากกว่าความรักในเกม ในขณะเดียวกัน Ernie ก็ต้องดิ้นรนกับปีศาจของตัวเอง ซึ่งรวมถึงความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า และความรู้สึกไม่เพียงพอ เมื่อเขาเตรียมพร้อมที่จะเข้าสู่วงการมืออาชีพ เขาเผชิญหน้ากับข้อจำกัดและความกลัวของเขา โดยสงสัยว่าเขามีสิ่งที่ต้องใช้ในการประสบความสำเร็จในโลกที่มีการแข่งขันสูงของอเมริกันฟุตบอลอาชีพหรือไม่ The Express จบลงด้วยฉากที่สะเทือนใจ เมื่อชีวิตของ Ernie ถูกตัดขาดอย่างน่าเศร้าเนื่องจากภาวะแทรกซ้อนจากโรคลูคีเมีย ซึ่งเป็นการวินิจฉัยที่ไม่มีใครค้นพบมาก่อน ภาพยนตร์จบลงด้วยความเศร้าและความคิดไตร่ตรอง โดยตระหนักถึงทั้งชัยชนะและความโศกเศร้าของชีวิตที่น่าทึ่งของ Ernie Davis แม้จะเสียชีวิตก่อนวัยอันควร มรดกของ Ernie ยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬา โค้ช และบุคคลทั่วไปรุ่นต่อๆ ไป ที่มุ่งมั่นเพื่อความเป็นเลิศเมื่อเผชิญกับความทุกข์ยาก