บาทหลวง

บาทหลวง ผู้ซึ่งเป็นผู้อยู่อาศัยใหม่ล่าสุดของหมู่บ้านชนบทที่เงียบสงบ คิดว่าตนเองพร้อมสำหรับการใช้ชีวิตใหม่ในเขตปกครองเล็กๆ ที่งดงามแห่งนี้ ด้วยใบรับรองใหม่จากโรงเรียนศาสนศาสตร์และความรู้สึกศรัทธาอย่างแรงกล้า เขาจึงตั้งใจที่จะนำศรัทธาของเขามาสู่ชุมชนด้วยวิธีที่อบอุ่น เป็นกันเอง และครอบคลุม แต่ไม่มีอะไรสามารถเตรียมเขาให้พร้อมสำหรับเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในยามค่ำคืน เมื่อเด็กสาวลึกลับมาเยี่ยมเขาที่โบสถ์ ภายนอกหมู่บ้านดูเหมือนเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการเริ่มต้นชีวิตใหม่ โดยมีผู้อยู่อาศัยที่พยายามอย่างเต็มที่เพื่อทักทายบาทหลวงอย่างอบอุ่นและให้ความช่วยเหลือ บาทหลวง ด้วยธรรมชาติที่ไร้เดียงสาและไว้ใจผู้อื่น พบว่าตนเองผ่อนคลายกับชาวบ้านอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะชื่นชมและเคารพเขาอย่างแท้จริง และเขารู้สึกถึงความผูกพันที่เขาไม่รู้สึกมาตั้งแต่สมัยเรียนที่โรงเรียนศาสนศาสตร์ แต่ภายใต้หน้ากากของชุมชนและมิตรภาพ มีพลังที่น่ากลัวซ่อนอยู่ ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในสายตามานานหลายปี เมื่อวันเวลาผ่านไปเป็นสัปดาห์ บาทหลวงเริ่มสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงภายในตนเอง ความกระหายอย่างกะทันหันที่ไม่สามารถดับได้ได้ครอบงำเขา ทำให้เขาต้องออกสำรวจหมู่บ้านเพื่อหาคำตอบ แต่เมื่อใดก็ตามที่เขาถามเกี่ยวกับอาการของเขา ชาวบ้านก็เพียงแค่เสนอคำพูดที่สวยหรูและคำพูดที่ใจดี โดยไม่เคยเข้าถึงหัวใจสำคัญของเรื่อง มันเป็นราวกับว่าพวกเขารู้ความจริง แต่ไม่เต็มใจที่จะแบ่งปันกับเขา แต่มีคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะเข้าใจความยากลำบากของบาทหลวง นักธุรกิจท้องถิ่นผู้ซึ่งเป็นกำลังหลักในหมู่บ้านมานานแล้ว เขาชื่อมาร์คัส และเขามีท่าทางของความมั่นใจและอำนาจที่ดึงดูดความสนใจ บาทหลวงเคยพบกับมาร์คัสสั้นๆ สองสามครั้ง แต่ตอนนี้เริ่มรู้สึกว่าชายคนนั้นไม่ได้เป็นอย่างที่เห็น ที่ดินขนาดใหญ่ของมาร์คัสทอดตัวอยู่เหนือหมู่บ้าน เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความมั่งคั่งและอิทธิพลของเขา ข่าวลือแพร่สะพัดมานานแล้วเกี่ยวกับแนวทางการทำธุรกิจที่น่าสงสัยของเขา และตอนนี้บาทหลวงมองเห็นเขาในแง่มุมใหม่ที่น่ากลัว มาร์คัสทำอะไรเพื่อให้บาทหลวงต้องคำสาปแห่งความกระหายนี้? เขาเป็นผู้รับผิดชอบต่อการมาเยือนของเด็กสาวลึกลับและการกัดที่กระตุ้นความหิวโหยของบาทหลวงหรือไม่? ด้วยความมุ่งมั่นที่จะเปิดเผยความจริง บาทหลวงจึงออกไปเผชิญหน้ากับมาร์คัส โดยใช้แท่นเทศน์ของเขาเป็นเวทีในการเทศนาข้อความแห่งความยุติธรรมและศีลธรรม แต่มาร์คัสไม่ใช่คนที่ถูกข่มขู่ได้ง่ายๆ และดูเหมือนว่าเขาจะมีความสุขอย่างมากที่ได้เห็นบาทหลวงดิ้นรนกับสภาพที่ค้นพบใหม่ของเขา เมื่อค่ำคืนมืดมิดลงและความกระหายของบาทหลวงก็รุนแรงขึ้น เขาก็พบว่าตนเองโดดเดี่ยวและเปล่าเปลี่ยวมากขึ้นเรื่อยๆ ถูกบังคับให้ต้องเลือกระหว่างศรัทธาของเขากับเนื้อหนังของตนเอง และจากนั้นก็มีเด็กผู้หญิงคนนั้น เธอเป็นปริศนาตั้งแต่เริ่มต้น ปรากฏตัวที่โบสถ์ในคืนที่เปียกชื้นและหนาวเย็น และทิ้งร่องรอยไว้เบื้องหลังซึ่งจะเปลี่ยนชีวิตของบาทหลวงไปตลอดกาล แต่เมื่อเขาค้นหาเธอ เขาก็พบว่าเธอหายตัวไปแล้ว หายตัวไปในยามค่ำคืนอย่างกะทันหันเหมือนที่เธอปรากฏตัว แต่การปรากฏตัวของเธอยังคงอยู่ เป็นเครื่องเตือนใจอยู่เสมอถึงอันตรายที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดของหมู่บ้าน เมื่อบาทหลวงเดินไปในโลกที่มืดมิดและไม่ให้อภัยนี้ เขาก็ตระหนักว่าศรัทธาของเขากำลังถูกทดสอบในแบบที่เขาไม่เคยจินตนาการได้ พระเจ้าของเขาโหดร้ายและเอาแต่ใจหรือ ผู้ซึ่งจะปลดปล่อยคำสาปเช่นนี้ต่อชายผู้บริสุทธิ์? หรือมีจุดประสงค์เบื้องหลังความบ้าคลั่ง มีความจริงที่สูงกว่าที่บาทหลวงยังไม่เข้าใจ? การเดินทางของบาทหลวงเป็นเรื่องที่เจ็บปวดและยากลำบาก เต็มไปด้วยภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกและทางเลือกที่เป็นไปไม่ได้ เขาถูกบังคับให้ต้องเผชิญหน้ากับความชั่วร้ายที่ซุ่มซ่อนอยู่ในและรอบๆ ตัวเขา และตัดสินใจว่าความภักดีที่แท้จริงของเขาอยู่ที่ไหน – อยู่กับศรัทธาของเขา หรืออยู่กับการอยู่รอดของตนเอง ขณะที่ชาวบ้านเฝ้าดูเขาดิ้นรน บางคนด้วยความกลัวและความอยากรู้อยากเห็น บางคนด้วยความมุ่งร้ายอย่างเปิดเผย บาทหลวงรู้ว่าเขาต้องลงมือทำ เขาต้องทำความสะอาดหมู่บ้าน เพื่อกำจัดความมืดมิดที่ยึดครองไว้ ดังนั้น เขาจึงเริ่มภารกิจ โดยมีเพียงศรัทธาและความหิวโหยที่ค้นพบใหม่ของเขาเป็นอาวุธ เขาจะเทศนาแก่ฝูงชน เผยแพร่ข้อความแห่งความหวังและการไถ่บาป แต่สำหรับผู้ที่ไม่หลงทางง่ายๆ เช่นนั้น เขาก็จะมีข้อความอื่น – ข้อความที่มืดมิดและดั้งเดิม ข้อความแห่งเลือดและความเจ็บปวด อาณัติของบาทหลวงได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ภารกิจในการนำความเป็นระเบียบเรียบร้อยมาสู่หมู่บ้านและที่ดินใกล้เคียง โดยใช้วิธีการใดก็ตามที่จำเป็นเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย