V.C. Andrews' Pearl in the Mist (ไข่มุกในสายหมอก)

เรื่องราวเริ่มต้นด้วย Ruby (รูบี้) และน้องสาวฝาแฝดของเธอ ใช้ชีวิตที่ห่างไกลจากจุดเริ่มต้นอันงดงามของพวกเขา พ่อของพวกเขาแต่งงานใหม่ และพวกเขาต้องเข้าไปอยู่ในโลกที่ไม่ยอมใครง่ายๆ ของแม่เลี้ยงและกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดของเธอ ด้วยความมุ่งมั่นที่จะปกป้องน้องสาวของเธอและตัวเธอเองจากเงื้อมมือที่โหดร้ายของแม่เลี้ยง Ruby ตัดสินใจว่าวิธีที่ดีที่สุดในการเริ่มต้นใหม่คือการลงทะเบียนเธอและน้องสาวในโรงเรียนประจำสตรีล้วนที่มีชื่อเสียง เมื่อพวกเธอปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ Ruby พบความปลอบประโลมในความคิดที่ว่าพวกเธอสามารถเป็นอิสระจากบ้านที่ถูกทารุณกรรมและพบความสุขได้บ้าง เธอตั้งใจแน่วแน่ว่าน้องสาวของเธอจะไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากความโหดร้ายแบบเดียวกับที่เธอเคยประสบ โรงเรียนประจำแห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ Ruby หวังไว้ Mrs. Jenkins (คุณนายเจนกินส์) ครูใหญ่ผู้เข้มงวด มีความแค้นส่วนตัวต่อ Ruby และทำให้มันเป็นภารกิจของเธอที่จะทำลายความภาคภูมิใจในตนเองและคุณค่าในตนเองของหญิงสาว ตัวโรงเรียนเองเป็นแหล่งเพาะพันธุ์สำหรับหญิงสาวที่ถูกบังคับให้แข่งขันกันเพื่อความสนใจและการอนุมัติจาก Mrs. Jenkins และบุคคลที่มีอำนาจอื่นๆ ในทางกลับกัน Ruby พบความสบายใจในกลุ่มเพื่อนร่วมใจไม่กี่คนที่แบ่งปันความปรารถนาของเธอที่จะได้รับการมองเห็นและได้ยิน อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าพวกเขาก็กลายเป็นเป้าหมายของความโกรธเกรี้ยวของ Mrs. Jenkins ที่มีความสุขอย่างยิ่งในการทำให้ Ruby ได้รับความอัปยศต่อหน้าสาธารณชนและการลงโทษที่ทรมาน เมื่อวันเวลาผ่านไป ชีวิตของ Ruby กลายเป็นวงจรแห่งความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานที่ไม่สิ้นสุด Mrs. Jenkins ดูแลเธอเป็นอย่างดีเพื่อทำให้เธออับอายต่อหน้าเพื่อนร่วมงาน ทำให้ทุกคนรู้ว่า Ruby เป็นเพียงนักเรียนที่อ่อนแอและต่ำต้อย ความโหดร้ายของ Mrs. Jenkins ไม่มีขอบเขต และ Ruby ถูกบังคับให้ทนต่อการปฏิบัติที่เลวร้ายที่สุด ทั้งหมดเป็นเพราะเธอกล้าที่จะแตกต่าง เมื่อเดือนแล้วเดือนเล่าผ่านไป Ruby ก็เริ่มโดดเดี่ยวและถอนตัวมากขึ้น ถูกบังคับให้หาความปลอบประโลมในกลุ่มน้องสาวของเธอเท่านั้น แต่ถึงแม้สายสัมพันธ์ของพวกเขาก็เริ่มขาดสะบั้นเมื่อพฤติกรรมของ Ruby เริ่มไม่แน่นอนมากขึ้นเรื่อยๆ เธอเป็นเหมือนระเบิดเวลาที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ ความกดดันกำลังเพิ่มขึ้น และโลกของ Ruby กำลังพังทลายลงอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน แม่เลี้ยงของ Ruby กำลังจับตาดูเธอ สังเกตการณ์ขณะที่เธอทนทุกข์ทรมานกับการปฏิบัติที่โหดร้ายภายใต้เงื้อมมือของ Mrs. Jenkins เธอมีความสุขในความเจ็บปวดของ Ruby โดยรู้ว่ามันเป็นเครื่องเตือนใจถึงอำนาจของเธอเหนือหญิงสาว แต่แม่เลี้ยงของ Ruby ไม่ใช่คนเดียวที่จับตาดูเธออย่างใกล้ชิด หนึ่งในครูของโรงเรียน สตรีผู้ใจดีชื่อ Miss Lane (มิสเลน) ได้ชื่นชอบ Ruby และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องเธอจากเงื้อมมือของ Mrs. Jenkins อย่างไรก็ตาม แม้แต่ความพยายามของ Miss Lane ก็ไม่สามารถเทียบได้กับความมุ่งมั่นของครูใหญ่ที่จะทำลาย Ruby ในท้ายที่สุด ดูเหมือนโชคชะตากำลังเล่นตลกกับ Ruby เธอถูกบังคับให้ทนต่อความอัปยศต่อหน้าสาธารณชนครั้งสุดท้ายภายใต้เงื้อมมือของ Mrs. Jenkins ความอัปยศที่รุนแรงจนคุกคามที่จะทำลายเธออย่างสมบูรณ์ แต่ขณะที่เธอยืนอยู่ต่อหน้าเพื่อนร่วมงานด้วยความถ่อมตนและอกหัก Ruby ก็พบแสงสว่างแห่งความหวัง เธอตระหนักว่าเธอไม่ได้อยู่คนเดียว มีคนอื่น ๆ ที่เข้าใจความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานของเธอ ท่ามกลางความสิ้นหวัง Ruby พบความรู้สึกสบายใจอย่างแปลกประหลาดในความรู้ที่ว่าเธอไม่ใช่คนเดียวที่ถูกทำลายโดยเงื้อมมือที่โหดร้ายของผู้ที่ควรดูแลเธอ มันคือความตระหนักที่ให้ความแข็งแกร่งแก่เธอในการดำเนินต่อไป เพื่อหาวิธีเอาชีวิตรอดในโลกที่ดูเหมือนจะมุ่งมั่นที่จะทำลายเธอ และเมื่อ Ruby เดินจากไปจากเถ้าถ่านของอดีตของเธอ เธอก็รู้ว่าเธอจะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไป เธอได้รับการเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาลจากประสบการณ์ของเธอที่โรงเรียนประจำ และถึงแม้ว่าเธอจะแบกรับรอยแผลเป็นจากอดีตของเธอไปตลอดชีวิตที่เหลืออยู่ เธอก็จะแบกรับความรู้สึกใหม่แห่งความแข็งแกร่งและความยืดหยุ่นที่จะเป็นประโยชน์ต่อเธอในปีต่อ ๆ ไป