Watchmen: บทที่ 1

ในปี 1985 โลกกำลังเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอนท่ามกลางสงครามเย็นที่คลี่คลาย สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตกำลังทำสงครามทางอุดมการณ์ด้วยการโฆษณาชวนเชื่อ แต่ความเป็นจริงเบื้องหลังกลับมืดมนกว่ามาก เหล่าซูเปอร์ฮีโร่ที่รู้จักกันในชื่อ "Watchmen" ถูกกีดกันโดย Keene Act ซึ่งถือว่าพวกเขาเป็นภัยคุกคามต่อสังคม เรื่องราวเริ่มต้นด้วย Rorschach ผู้พิทักษ์สันติราษฎร์ที่มีความชื่นชอบในความโหดร้ายและความเกลียดชังต่อระบบที่ทำผิดต่อเขา เขาอาศัยอยู่ในเงามืดมานานหลายปี โดยใช้นามแฝงของเขาเพื่อตรวจสอบชุดอาชญากรรมเล็กๆ น้อยๆ แต่เมื่อเขาบังเอิญเจอการฆาตกรรมซูเปอร์ฮีโร่ชื่อดัง Hollis Mason หรือที่รู้จักในชื่อ Nite Owl เขาถูกผลักดันให้เปิดเผยความจริงเบื้องหลังเหตุการณ์น่าเศร้านี้ Rorschach ติดต่อกับ Watchmen คนอื่นๆ ซึ่งเป็นกลุ่มศาลเตี้ยที่เกษียณแล้วซึ่งให้คำมั่นว่าจะอยู่ห่างจากสปอตไลท์ มี Dan Dreiberg หรือ Nite Owl II ลูกศิษย์ของ Hollis Mason ผู้รู้สึกรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของเขา นอกจากนี้ยังมี Silhouette อดีตซูเปอร์ฮีโร่หญิงที่เก็บตัวและแปลกประหลาด ซึ่งสูญเสียความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายโดยไม่มีพลังของเธอ ข้อความของ Rorschach ได้รับการตอบกลับโดย Adrian Veidt หรือที่รู้จักในชื่อ Ozymandias ผู้ทรงพลังและลึกลับที่สุดในบรรดา Watchmen Veidt เป็นบุคคลที่ซับซ้อน ขับเคลื่อนด้วยความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และความปรารถนาในอำนาจ เขาใช้ทรัพยากรมากมายเพื่อพยายามรวมชาติที่ทำสงคราม เพื่อป้องกันสงครามหายนะที่อาจทำลายอารยธรรมของมนุษย์ การฆาตกรรม Hollis Mason ก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ของเหตุการณ์ ผลักดัน Watchmen กลับสู่สายตาของสาธารณชน เมื่อการสืบสวนคลี่คลาย เป็นที่ชัดเจนว่าไม่มีใครอยู่เหนือความสงสัย Watchmen ทุกคนมีเหตุผลของตนเองที่ต้องการให้ Hollis Mason ตาย และอดีตที่ซับซ้อนของพวกเขาก็ทำให้ยากที่จะคลี่คลายความจริง ในขณะเดียวกัน โลกที่อยู่รอบตัวพวกเขาก็ไม่มั่นคงมากขึ้น โดยมีการประท้วงและการจลาจลปะทุขึ้นทั่วโลก หนึ่งในบุคคลสำคัญในการสอบสวนคือ Sally Jupiter หรือที่รู้จักในชื่อ Silk Spectre II ผู้รู้สึกรับผิดชอบอย่างสุดซึ้งต่อการเสียชีวิตของ Hollis Mason เธอถูกหลอกหลอนด้วยอดีตอันมืดมนของเธอเอง ซึ่งรวมถึงวัยเด็กที่กระทบกระเทือนจิตใจและความสัมพันธ์ที่ยากลำบากกับแม่ของเธอ ซึ่งเป็นซูเปอร์ฮีโร่เช่นกัน เมื่อเธอเจาะลึกลงไปในความลึกลับ เธอก็เผชิญหน้ากับปีศาจของเธอเอง และความเป็นไปได้ที่อดีตของเธออาจเป็นกุญแจสำคัญในการคลี่คลายความจริง Watchmen คนอื่นๆ ก็มีความลับของตัวเองเช่นกัน และปฏิสัมพันธ์ของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความตึงเครียด Veidt หมกมุ่นอยู่กับการหาทางออกเพื่อป้องกันภัยพิบัติทั่วโลก ในขณะที่ Silk Spectre และ Nite Owl ต่างก็ถูกฉีกออกจากกันด้วยการต่อสู้ส่วนตัวของพวกเขาเอง ในขณะเดียวกัน Rorschach ถูกขับเคลื่อนด้วยการมุ่งเน้นไปที่ความจริงเพียงอย่างเดียว ซึ่งทำให้เขาเป็นภาระในสายตาของคนอื่นๆ เมื่อการสืบสวนคืบหน้า เส้นแบ่งระหว่างความเป็นจริงและจินตนาการก็เริ่มพร่ามัวมากขึ้นเรื่อยๆ Watchmen ถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับความเป็นไปได้ที่พวกเขาอาจมีส่วนทำให้เกิดการฆาตกรรม Hollis Mason โดยไม่ได้ตั้งใจ หรือการกระทำของพวกเขาอาจต้องรับผิดชอบต่อความโกลาหลที่เกิดขึ้นในโลก หนึ่งในการเปิดเผยที่สำคัญในเรื่องราวคือ Hollis Mason ถูกฆาตกรรมโดยบุคคลลึกลับที่รู้จักกันในชื่อ Mr. Edgar ซึ่งเป็นตัวละครที่มีความเชื่อมโยงกับองค์กรรัฐบาลที่เป็นเงา แต่เมื่อ Watchmen ขุดลึกลงไป พวกเขาค้นพบว่าไม่มีอะไรเป็นอย่างที่เห็น และความจริงเบื้องหลังการฆาตกรรม Hollis Mason นั้นซับซ้อนและน่ากลัวกว่าที่พวกเขาเคยจินตนาการไว้ ในไม่ช้า Watchmen ก็พบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับภัยคุกคามที่มีอยู่จริง ซึ่งท้าทายความเข้าใจของพวกเขาเกี่ยวกับโลกและสถานที่ของพวกเขาในนั้น ความจริงกลับกลายเป็นเรื่องซับซ้อนกว่าที่พวกเขาเคยจินตนาการไว้ และขึ้นอยู่กับพวกเขาที่จะเผชิญหน้ากับมันโดยตรง ในท้ายที่สุด Watchmen ต้องตัดสินใจว่าจะอยู่ข้างสนามหรือจัดการเรื่องต่างๆ ด้วยตนเอง ในขณะที่พวกเขาชั่งน้ำหนักทางเลือก พวกเขาถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับผลที่ตามมาจากการกระทำของพวกเขา และความเป็นไปได้ที่การอยู่รอดของพวกเขาเองอาจขึ้นอยู่กับมัน ชะตากรรมของโลกแขวนอยู่บนเส้นด้าย และ Watchmen เป็นเพียงผู้เดียวที่สามารถป้องกันภัยพิบัติครั้งยิ่งใหญ่ได้