Widow Clicquot (แม่ม่ายคลิโคต์)

ในต้นศตวรรษที่ 19 โลกของการผลิตไวน์ในแคว้นช็องปาญของฝรั่งเศสถูกครอบงำโดยผู้ชาย อย่างไรก็ตาม มีสตรีที่น่าทึ่งคนหนึ่งที่กำลังจะพลิกธุรกิจไวน์แบบเดิมๆ - Barbe-Nicole Clicquot ผู้ผลิตไวน์ชาวฝรั่งเศส ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ 'Widow Clicquot' (แม่ม่ายคลิโคต์) นีโคล ปงซาร์แดง คลิโคต์ เกิดในปี 1777 ในครอบครัวพ่อค้าไวน์ที่ร่ำรวยในเมืองแร็งส์ ประเทศฝรั่งเศส เธอเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อศิลปะการผลิตไวน์ ในปี 1798 เมื่ออายุ 21 ปี นีโคลแต่งงานกับฟรองซัวส์ คลิโคต์ ผู้เข้ามารับช่วงต่อธุรกิจของครอบครัว โจเซฟ ปงซาร์แดง กาเบรียล ลูกชายของทั้งคู่เกิดในปี 1820 แต่เสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นกับครอบครัวคลิโคต์ในปี 1805 เมื่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของฟรองซัวส์ทำให้นีโคลเป็นแม่ม่ายสาวที่มีหนี้สินจำนวนมากที่ต้องชำระ แม้จะมีความท้าทายนี้ นีโคลก็มุ่งมั่นที่จะบริหารธุรกิจของครอบครัวต่อไป โดยขัดต่อบรรทัดฐานทางสังคมที่กำหนดว่าผู้หญิงไม่ควรมีส่วนร่วมในธุรกิจหรือการค้า ด้วยไหวพริบและความเฉลียวฉลาด นีโคล คลิโคต์ เข้ามาดูแล Maison Veuve Clicquot ในเมืองแร็งส์ แนวทางที่สร้างสรรค์ในการผลิตไวน์ของเธอ ควบคู่ไปกับความสามารถทางธุรกิจ ทำให้บริษัทเติบโตอย่างรวดเร็วและสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในฐานะผู้ผลิตแชมเปญชั้นนำ ในขณะที่นีโคลนำทางโลกแห่งไวน์ที่ผู้ชายเป็นใหญ่ เธอต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมายและการวิพากษ์วิจารณ์จากคนร่วมสมัย ซึ่งมองว่าการกระทำของเธอไม่เหมาะสมสำหรับสตรีที่น่าเคารพ ด้วยความไม่ย่อท้อ นีโคลยังคงทดลองกับองุ่นหลากหลายสายพันธุ์และเทคนิคการทำไวน์ต่างๆ ผลิตแชมเปญที่ดีที่สุดเท่าที่โลกเคยเห็น ความเพียรพยายามและทักษะทางธุรกิจของเธอนำไปสู่การสร้างสรรค์ไวน์เบลนด์ที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ 'La Grande Dame' แชมเปญที่เป็นสัญลักษณ์ของความเป็นเลิศและความประณีต ความสำเร็จของ นีโคล คลิโคต์ ไม่ได้หายไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น และในไม่ช้า ข่าวลือเกี่ยวกับความกล้าหาญในการเป็นผู้ประกอบการของเธอก็แพร่กระจายไปทั่วฝรั่งเศสและที่อื่นๆ เมื่อข่าวความสำเร็จของเธอไปถึงดินแดนอันห่างไกล ก็ดึงดูดความสนใจของผู้มีอิทธิพลเช่น นโปเลียน โบนาปาร์ต ซึ่งประทับใจกับไวน์ของเธอมากจนถึงขั้นสั่งทำขวดพิเศษสำหรับจักรพรรดิฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของนีโคลไม่ได้คงอยู่โดยปราศจากความท้าทาย ผู้ผลิตไวน์รายอื่นๆ โดยเฉพาะผู้ชาย รู้สึกถูกคุกคามจากความสำเร็จของเธอ และมีความพยายามที่จะทำให้ความน่าเชื่อถือของเธอเสื่อมเสียโดยการขนานนามแชมเปญของเธอว่าด้อยคุณภาพ หรืออ้างว่าเธอโกงเพื่อให้ได้มาซึ่งความสำเร็จ แม้จะมีการใส่ร้ายป้ายสีเหล่านี้ นีโคลยังคงคิดค้นและผลักดันขอบเขตของการผลิตไวน์ต่อไป หนึ่งในผลงานที่สำคัญที่สุดของนีโคลต่อโลกแห่งไวน์คือการสร้าง 'แชมเปญหมักในขวด' เป็นครั้งแรก ในเวลานั้น แชมเปญทั้งหมดผลิตในถังไม้โอ๊กขนาดใหญ่ จากนั้นจึงถ่ายลงขวดเพื่อทำการหมักครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม แนวทางที่สร้างสรรค์ของนีโคลเกี่ยวข้องกับการทำกระบวนการหมักให้เสร็จสมบูรณ์ในขวด ซึ่งช่วยรักษาคุณภาพของไวน์และสร้างเสียง 'ป๊อป' ที่เป็นเอกลักษณ์ของแชมเปญที่ทำมาอย่างดี การแนะนำ 'ตะแกรงเขย่า' ซึ่งเป็นนวัตกรรมอีกอย่างหนึ่งที่ได้รับการยกย่องจากนีโคล มีส่วนช่วยให้แชมเปญของเธอมีความเป็นเลิศยิ่งขึ้น การหมุนขวดแชมเปญเบา ๆ เป็นช่วงๆ ช่วยให้ตะกอนตกตะกอน และสามารถรินไวน์ได้โดยไม่มีฟองอากาศหลุดรอดออกมาแม้แต่ฟองเดียว กระบวนการนี้ช่วยสร้างเนื้อสัมผัสที่เนียนนุ่มซึ่งบ่งบอกถึงความเป็นแชมเปญชั้นดี ตลอดชีวิตของเธอ นีโคล คลิโคต์ ยังคงทุ่มเทให้กับงานฝีมือของเธออย่างเต็มที่ พยายามหาวิธีปรับปรุงคุณภาพไวน์ของเธออยู่เสมอ จิตวิญญาณแห่งการเป็นผู้ประกอบการและความเต็มใจที่จะคิดค้นสิ่งใหม่ๆ นำพาเธอไปสู่การสร้างความร่วมมือกับบุคคลที่มีอิทธิพลคนอื่นๆ รวมถึงชนชั้นสูงชาวรัสเซีย ปัจจุบัน มาดามคลิโคต์ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักธุรกิจหญิงผู้บุกเบิกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก การอุทิศตนเพื่องานฝีมือของเธอ และความมุ่งมั่นอย่างไม่ย่อท้อที่จะประสบความสำเร็จ ได้ทิ้งร่องรอยที่ไม่อาจลบเลือนได้ไว้ในโลกแห่งไวน์ การผลักดันขอบเขตของสิ่งที่เป็นไปได้ ทำให้เธอปฏิวัติอุตสาหกรรมแชมเปญแต่เพียงผู้เดียว ได้รับความเคารพจากเพื่อนร่วมงาน ชื่นชม และคนรุ่นหลัง