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In der Kleinstadt Haywood, Kalifornien, eingebettet in eine trostlose, von Bäumen gesäumte Schlucht, ereignet sich ein mysteriöses und unerklärliches Phänomen. Die Bewohner sind sich der Ereignisse, die sich über ihnen abspielen, zunächst nicht bewusst, doch im Laufe der Tage werden sie in eine schaurige und unheimliche Entdeckung hineingezogen, die ihr Leben für immer verändert. Die Geschichte dreht sich um zwei Geschwister, Angel und Emerald Haywood, deren Familie seit Generationen in der Schlucht lebt. Die Geschwister arbeiten als Pferdezüchter und haben die Aufgabe, Wildpferde zu fangen und für den Einsatz in Filmen und Fernsehsendungen zu trainieren. Eines Tages werden sie bei der Arbeit in der Schlucht Zeuge eines unerklärlichen Ereignisses: Ein leuchtendes, scheibenförmiges Objekt schwebt über dem Boden, und die Besatzung eines Heißluftballons filmt es. Die Geschwister teilen ihre Erfahrung mit einem Wissenschaftler, Dr. Skinner, dem Nachbarn von Rupert Haynes, und einem mysteriösen Mann, der sich als Antlers Holst vorstellt, einem Experten für Videoproduktion, der angeblich das Objekt seit Jahren studiert. Bald erleben sie weitere Episoden des geheimnisvollen Objekts, immer tagsüber und ohne erkennbare Motive. Der Himmel über der Stadt und der umliegenden Landschaft wird zu einem Spektakel dieser Luftdarbietungen. Als die Ereignisse eskalieren und immer mehr Bürger von Haywood das Objekt sehen, entpuppt sich Antlers als hochkarätiger Medienmogul. Er plant, das Geheimnis für sein Publikum auszuschlachten und virale Videos, Fortsetzungen und Reality-TV-Shows über das überirdische Phänomen zu drehen. Allerdings sind Antlers' Motive möglicherweise nicht ganz uneigennützig, da er ein eigennütziges Interesse an dem mysteriösen Objekt zu haben scheint. Die Bemühungen von Dr. Skinner, die physikalischen Eigenschaften des Objekts zu verstehen, führen zu einem verheerenden Experiment. Der Vorfall setzt die Ereignisse für die erstaunliche Konfrontation in Gang, die sich im letzten Akt des Films entfaltet. Rupert, der zunehmend davon besessen ist, die außerirdische Technologie zu dokumentieren und gleichzeitig die Stadtbewohner vor ihren wahren Absichten zu warnen, beginnt, die Geheimnisse zu lüften, die das Objekt umgeben. Der Schlüssel zur Lösung des Geheimnisses könnte in einem unheimlichen, geisterhaften Piloten liegen, der von O.J. Haywood gespielt wird, oder auch im Film O.J. genannt wird, einem älteren, unnachgiebigen Stadtbewohner, der flüchtig in mehreren Szenen auftaucht. O.J., auch bekannt als 'O.J.', scheint jedoch nicht nur Zeuge früherer ähnlicher ungeklärter Ereignisse zu sein, sondern hat auch eine tiefere Verbindung zu dem Phänomen und wird zu einem aktiven Teilnehmer bei der Aufdeckung seiner Wahrheit. Ein Gefühl des Unbehagens macht sich in Haywood breit, da die Spannungen zwischen denen, die um ihre Sicherheit fürchten, und den wenigen, die immer noch von der potenziellen Chance auf Profit und breite Aufmerksamkeit geblendet sind, zunehmen. Das sich entfaltende Mysterium verändert die kleine Gemeinschaft, und jeder Einzelne muss seine eigene Antwort auf das finden, was er gesehen hat. Der Höhepunkt ist eine große Konfrontation zwischen der hypnotisierten Öffentlichkeit und denen, die durch die Anwesenheit des UFOs ausgebeutet werden, als sie versuchen, die Kontrolle über die lokale Umgebung zu übernehmen. Ihre Realität verändert sich drastisch, als sie auf eine Lösung des Spektakels drängen. Die Auflösung entfaltet sich durch die heftigen Interaktionen der beteiligten Parteien in jedem Ereignis und mündet allmählich in den ergreifenden Abschluss der Stadt und ihrer Bewohner, was letztendlich zur Entdeckung dessen führt, was genau jenseits ihrer isolierten Lage liegt.