Rote Laterne

Vor der grandiosen Kulisse des alten chinesischen Kaiserreiches in den 1920er Jahren angesiedelt, ist Zhang Yimous "Rote Laterne" ein fesselndes und eindringliches Drama, das die komplizierte Dynamik im Haushalt eines Lords aufzeigt, in dem seine mehreren Frauen in ständiger Konkurrenz zueinander leben. Vor einem reichen Hintergrund aus kunstvollen Seidenstoffen, komplizierten Zeremonien und geflüstertem Klatsch dreht sich das Leben der vier Frauen um ein Hauptziel: die Gunst ihres mächtigen Lords und seinen Beistand für eine einzige Nacht unter der namensgebenden roten Laterne zu erlangen. Die Geschichte beginnt mit der Ankunft der 19-jährigen Songlian, einer neuen Braut, die aus einer Familie von bescheidenem Rang stammt und in den Haushalt gebracht wird, um als vierte - und vermutlich jüngste - der Frauen des Lords zu dienen. Gong Li spielt Songlian mit Würde und Verletzlichkeit, und sie ist zunächst beeindruckt von der Pracht ihrer neuen Umgebung, aber ihr ist auch bewusst, dass sie zu einem Besitz geworden ist, der vom Lord beansprucht und besessen werden will. Nach ihrem Eintritt in den Haushalt taucht Songlian in ein komplexes Geflecht von Etikette und Traditionen ein, in dem die geringste Abweichung im Verhalten oder in der Wortwahl Eifersucht und Feindseligkeit unter den anderen Frauen auslösen kann. Die drei bereits existierenden Frauen haben eine starre Hierarchie etabliert, wobei die älteste und beliebteste, Yuan (Maggie Cheung), einen bedeutenden Einfluss auf den Haushalt hat. Yuan und die anderen Frauen, Yu Li (Judi Zhang) und Xiu Xiu (He Lian), sind erfahrene Konkubinen, die sich in den tückischen Gewässern der Zuneigung ihres Mannes und der allgegenwärtigen Gefahr, verstoßen oder Schlimmeres zu werden, zurechtgefunden haben. Die Ankunft von Songlian löst eine Kettenreaktion von Intrigen und Hinterhältigkeit aus, da die anderen Frauen wie besessen versuchen, sich gegenseitig um die Aufmerksamkeit des Lords zu übertreffen. Das Leben der Frauen ist ein ständiger Balanceakt zwischen dem Gefallen des Lords, der Vermeidung seines Zorns und der Aufrechterhaltung eines Scheins von Zivilcourage und Loyalität zueinander. Unter der ruhigen Oberfläche ihrer friedlichen Umgebung brodelt es vor Spannungen, und das wahre Wesen ihrer Beziehungen wird durch geflüsterten Klatsch, verstohlene Blicke und verhaltenen Groll offenbart. Songlian wird schnell zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der anderen Frauen, und als sie versucht, ihren Platz innerhalb des Haushalts zu finden, beginnt sie zu erkennen, dass die scheinbar unüberwindbaren Barrieren zwischen den anderen Frauen vielleicht doch nicht so unmöglich zu überwinden sind, wie sie anfangs dachte. Sie lernt, die Kunst der subtilen Manipulation und Täuschung zu beherrschen und die Schwächen ihrer Mitfrauen auszunutzen, um ihre Chancen auf die Gunst des Lords zu erhöhen. Im Laufe des Films bedient sich Zhang Yimou einer faszinierenden visuellen Sprache, die den Reichtum und die Erhabenheit des alten Chinas heraufbeschwört. Die Pracht des Haushalts spiegelt sich in den komplizierten Bühnenbildern, den reichen Stoffen und den grosszügigen Dekorationen wider, während der Einsatz von Schatten und Licht durch die Kamera eine Atmosphäre subtiler Bedrohung und unausgesprochener Spannung erzeugt. Die Darstellung des Lebens der Frauen unter dem Unterdrückungsregime des Lords ist sowohl fesselnd als auch beunruhigend und lenkt die Aufmerksamkeit auf die grausamen Realitäten eines Systems, in dem Frauen als bloße Ware und Schachfiguren betrachtet werden, die nach dem Willen ihrer Herren benutzt und entsorgt werden können. "Rote Laterne" ist eine vernichtende Kritik an den patriarchalischen Gesellschaften, die solche Ungerechtigkeiten aufrechterhielten, wo Individualität und Autonomie ein absoluter Luxus waren, den sich Frauen nur selten leisten konnten. Am Ende ist Songlians Überleben und ihr Streben nach einem Funken Autonomie nichts weniger als ein heroischer Akt des Widerstands angesichts eines unüberwindlichen Systems der Unterdrückung. Ihre Kämpfe mögen letztendlich in einer Tragödie enden, aber es ist ihre Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit, die den Film sowohl unvergesslich als auch zutiefst bewegend machen. Der Film wird zu einem Zeugnis für die bleibende Stärke der Frauen angesichts unvorstellbarer Widrigkeiten und dient als ergreifende Mahnung an die dunklen Geheimnisse, die sich hinter der opulenten Fassade einer scheinbar idyllischen Welt verbergen können.