The Happening

The Happening, veröffentlicht im Jahr 2008, ist ein Thriller, der von Mark Popp geschrieben und von M. Night Shyamalan inszeniert wurde. Die Hauptrollen spielen Mark Wahlberg, Zooey Deschanel und John Leguizamo. Der Film begleitet Elliot Moore (Mark Wahlberg), einen Highschool-Lehrer für Naturwissenschaften, und seine Frau Alma (Zooey Deschanel), eine Kinderpsychologin. Die Geschichte beginnt damit, dass Elliot und Alma an einer Konferenz an einer Highschool in Philadelphia teilnehmen. Ihr Tag nimmt eine drastische Wendung, als eine pflanzenflüsternde stellvertretende Schulleiterin (Betty Buckley), Helen O'Reilly, eine panische Warnung vor einem mysteriösen, in der Luft befindlichen Toxin ausspricht, das dazu führt, dass sich Menschen spontan selbst töten. Als die Konferenzteilnehmer versuchen, aus der Schule und Philadelphia zu fliehen, enthüllt O'Reilly die vermeintliche wahre Natur des 'Happening' und erklärt, dass Pflanzen eine Art nicht-tödliches Toxin in die Atmosphäre abgeben, das letztendlich das neurologische Verhalten des Menschen so weit beeinflusst, dass es zu Massenselbstmorden kommt. Sie führt diese unorthodoxe Argumentation und Theorie vor dem Publikum weiter aus, dass dieses 'Gas' für Pflanzen selbst nicht giftig ist, was bedeutet, dass der Mensch aufgrund von jahrzehntelangem übermässigen Einsatz von Unkrautvernichtungsmitteln und Überkultivierung möglicherweise selbst zum eigentlichen Gift geworden ist. Während Panik und Hysterie die Nation erfassen, fliehen Elliot und Alma in die vermeintlich sicherere Umgebung des Landes. Das Paar beabsichtigt zunächst, eine einfache Lösung zu finden, um zu einem normalen Leben zurückzukehren, aber sie verlieren bald das Vertrauen in die Behörden, als das Chaos auf dem ganzen Kontinent eskaliert. Aus Angst, dass alle besiedelten Gebiete zu Hochrisikogebieten werden könnten, schliessen sich Elliot und Alma einer Handvoll anderer unversehrter Personen an, und ihre neu gefundene Gruppe begibt sich auf eine unorthodoxe Reise durch das ländliche Amerika. Auf diesem gefährlichen Abenteuer kämpft Elliot darum, andere davon zu überzeugen, dass das scheinbare, von 'gestressten' Pflanzen ausgehende, in der Luft befindliche Toxin nicht allein für das sich ausbreitende Chaos verantwortlich sein kann. Da der Widerstand innerhalb der Gruppe zunimmt, suchen die wachsenden Bedrohungen bei anderen Gruppenmitgliedern eher den Komfort und das Überleben der Einsamkeit oder sogar der Selbstzerstörung, anstatt sich einer Sache anzuschliessen. Auf der weiteren Suche nach Lösungen gerät die Gruppe in den Kampf um die Selbsterhaltung, um die Chancen des allgemeinen persönlichen Überlebens zu erhöhen. Sie kreuzen sich zunächst mit einem Wissenschaftsexperten, Julian (John Leguizamo), der zutiefst von Elliots logisch fundierter Skepsis gegenüber dem von Helen O'Reilly vorgestellten Non-Laissez-faire-Ansatz überzeugt ist. Dieser Katalysator entfacht ein überwältigendes Crescendo in dem ansonsten zögerlichen Paar und treibt sie nun zu einer weiteren Wahrheitssuche. Trotz der zunehmenden Gewalt in Amerika und Asien sehen sich die mutigen, aber oft verängstigten Menschen mit Hindernissen konfrontiert, von denen sie sich kaum vorstellen können, dass sie zu ihrer Realität werden, noch wahrscheinlicher als ein tödliches, von Pflanzen abgegebenes Toxin. Trotz aller Widrigkeiten lehnen sie, nachdem sie erkannt haben, dass die Chemikalie, die das potenziell tödliche Gas erzeugt, das oft durch Pflanzenschutzmittel ausgelöst wird, aufgrund logisch fundierter deduktiver Schlussfolgerungen die aktuelle, im Land kursierende Chaos-Ursachen-Erklärung entschieden ab. Im weiteren Verlauf der Ereignisse wird deutlich, dass das in der Luft befindliche Toxin oder 'Gas' durch die Stressreaktion verursacht wird, die von Pflanzen bei der Exposition gegenüber Pestiziden ausgeht. Mit der neuen Erkenntnis, dass sie es die ganze Zeit mit einem von Menschen verursachten Komplott zu tun hatten, erleben die Gruppe die zerstörerischen Auswirkungen, denen sie zu Beginn begegneten, jedoch aus einem anderen Blickwinkel. Sie verstehen, dass menschliche Irritationen wie das unendliche Bedürfnis nach Wirtschaftswachstum zu einem übermässigen Einsatz von Unkrautvernichtungsmitteln geführt haben, was letztendlich dazu führte, dass der Mensch zum 'wahren Gift' wurde. Am Ende hat Elliot zusammen mit der restlichen Teil seiner neu gegründeten Gruppe das durch die Luft übertragene 'Toxin' überlebt, das kein Produkt der Natur, sondern eine von Menschen verursachte Folge des irrationalen Verhaltens der modernen Gesellschaft ist, was darauf hindeutet, dass die Lösung des ursprünglichen Problems weitaus komplexer sein könnte als eine isolierte Umweltursache oder etwas Übernatürliches.