Ada Sesuatu yang Membunuh Tate

Tate Bradley, seorang pria Afrika-Amerika muda, berdiri di persimpangan jalan dalam hidupnya. Dengan ulang tahunnya hanya beberapa hari lagi dan pernikahannya dengan pasangannya yang sudah lama hanya beberapa minggu lagi, orang akan mengira dia memiliki segalanya untuk hidup. Namun, perasaan putus asa telah menghinggapinya, dan dia merasa tercekik oleh beban kegelapan batinnya. Saat dia berdiri di tepi balkonnya, menatap kota yang ramai di bawah, Tate merasa seperti dia berada di ujung jurang. Lampu-lampu gedung dan lampu neon bar dan restoran tampak mengejeknya, kecerahan mereka hanya berfungsi untuk menyoroti kekosongan di dalam dirinya. Dia tahu ada sesuatu yang salah, tetapi dia tidak bisa menentukan apa itu – atau mengapa itu menggerogotinya seperti kanker yang bergerak lambat. Dengan perasaan putus asa, Tate memunggungi dunia dan melangkah kembali ke apartemennya. Dia menutup pintu di belakangnya, merasakan perasaan aman yang rapuh menyelimutinya saat dia bersandar pada kayu solid untuk menghalangi suara dan bau dunia luar. Di dalam, apartemen Tate adalah cerminan dari keadaan pikirannya saat ini – berantakan, penuh sesak, dan menindas. Kertas dan tagihan berserakan di lantai, dan udara dipenuhi dengan bau stagnasi. Tempat tidurnya adalah kekacauan kusut seprai dan selimut, dan ruangan itu gelap, dengan hanya secercah cahaya samar yang masuk melalui tirai. Saat dia berjalan tanpa tujuan melalui apartemen, Tate tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia tenggelam dalam kesedihannya sendiri. Dia selalu menjadi orang yang tertutup, tetapi dalam beberapa bulan terakhir, dia menjadi semakin menarik diri. Teman dan keluarganya mulai mengkhawatirkannya, tetapi Tate tidak bisa membuka diri kepada siapa pun. Salah satu dari sedikit orang yang masih diajak bicara oleh Tate adalah sahabat dan teman kepercayaannya, Marcus. Marcus adalah kehadiran konstan dalam kehidupan Tate, dan keduanya saling mengenal sejak kuliah. Marcus adalah satu-satunya yang tahu tentang upaya Tate untuk bunuh diri, dan dia sangat khawatir. "Bro, apa yang terjadi?" Marcus bertanya, suaranya bergetar karena khawatir saat dia berdiri di apartemen Tate, mengamati kekacauan di sekelilingnya. "Aku tahu ada sesuatu yang salah, tetapi kamu menjauhkan aku. Kamu tidak memberiku apa pun untuk dikerjakan di sini." Tate menggelengkan kepalanya, merasakan campuran rasa malu dan bersalah menyelimutinya. Dia tahu dia menyakiti Marcus, tetapi dia tidak tahu bagaimana menghentikan rasa sakit di dalam dirinya. "Aku tidak tahu, Bung," kata Tate, suaranya nyaris tidak terdengar. "Aku hanya ... aku merasa seperti aku tenggelam. Aku terjebak di tempat ini, dan aku tidak tahu bagaimana cara keluar." Marcus menatapnya dengan campuran kemarahan dan kesedihan di matanya. "Kamu tidak sendiri, Tate," katanya. "Aku di sini untukmu. Kita akan melewati ini bersama-sama." Tate mengangguk, merasakan secercah harapan muncul di dalam dirinya. Mungkin, mungkin saja, dia tidak sendirian. Tetapi ketika dia melihat sekeliling apartemennya, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang masih mengintai di bawah permukaan – sesuatu yang menunggu untuk menerkam dan menghancurkannya. Seiring berjalannya hari, perilaku Tate menjadi semakin tidak menentu. Dia berhenti makan, berhenti tidur, dan berhenti meninggalkan apartemennya. Dia menjadi bayangan dari dirinya yang dulu, dan mereka yang mengenalnya mulai khawatir bahwa dia akan menghilang selamanya. Tunangan Tate, Rachel, sangat khawatir. Dia selalu tahu Tate sebagai orang yang tertutup, tetapi dia belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya. Dia mencoba berbicara dengannya, untuk menjangkau dan membawanya kembali ke dunia orang hidup, tetapi Tate mendorongnya menjauh, yakin bahwa dia lebih baik sendiri. Seiring berjalannya hari menjadi minggu, pertanyaan di benak semua orang adalah: "Apa yang membunuh Tate?" Apakah itu tekanan pernikahan yang akan datang? Ketakutan akan komitmen? Atau apakah itu sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang lebih mendasar? Tate tahu bahwa dia tidak bisa terus hidup seperti ini, tetapi dia tidak tahu bagaimana menghentikan rasa sakit di dalam dirinya. Dia terjebak dalam mimpi buruk dari mana dia tidak bisa bangun, dan dia tidak tahu bagaimana menemukan jalan kembali ke cahaya. Saat kegelapan menyelimutinya, Tate menyadari bahwa dia kehabisan waktu. Dia tahu dia harus menghadapi apa pun yang membunuhnya, tetapi dia takut dengan apa yang mungkin dia temukan. Apakah dia siap menghadapi kebenaran, atau akankah bayangan itu menghabisinya seluruhnya?