The Dry

Aaron Falk keluar dari mobil, kakinya tenggelam ke tanah kering saat dia mengamati kota kecil berdebu yang dulunya adalah rumahnya. Kiewarra, tempat yang dia pikir telah dia tinggalkan selamanya, hanyalah bayangan dari dirinya yang dulu. Ladang-ladang yang biasanya subur sekarang layu dan tandus, bukti kekeringan tanpa henti yang telah melanda wilayah itu selama yang terasa seperti selamanya. Falk, seorang detektif di Kepolisian Victoria, dipanggil kembali ke kampung halamannya untuk jenis kekeringan yang berbeda - kekeringan emosi. Kota itu sedang berduka, dan Falk tidak punya pilihan selain menjadi bagian dari itu. Dia datang untuk menghadiri pemakaman Luke Hadler, seorang ayah muda yang bunuh diri dan keluarganya, dalam tindakan putus asa yang tragis. Berita tersebut telah mengguncang Falk sampai ke inti, membawa kembali kenangan yang dia pikir telah lama terkubur. Saat Falk berjalan melewati kerumunan, dia disambut dengan campuran rasa ingin tahu dan kecurigaan. Orang-orang yang dulu dia sebut teman sekarang menatapnya dengan campuran kesedihan dan tuduhan. Suasana dipenuhi dengan ketegangan, dan Falk bisa merasakan pertanyaan-pertanyaan yang tak terucapkan menggantung di udara. Apa yang mendorong seorang pria menuju keputusasaan seperti itu? Dan rahasia apa yang tersembunyi di balik topeng ketenangan kota kecil? Kembalinya Falk ke Kiewarra bukan hanya tentang menghadiri pemakaman, tetapi juga tentang menghadapi iblis masa lalunya. Sebagai seorang remaja, dia telah menjadi pusat dari sebuah tragedi yang membuat kota itu terhuyung-huyung. Kematian seorang gadis muda, Ellie Deacon, telah menjadi titik balik bagi Falk, dan salah satu yang telah membentuknya menjadi orang seperti sekarang ini. Investigasi atas kematian Ellie telah salah ditangani, dan Falk, yang saat itu masih remaja, telah menjadi tersangka di mata masyarakat. Dia lega ketika kasus itu dibatalkan, tetapi kenangan akan saat itu masih melekat. Saat Falk menyusuri kerumunan, dia melihat sekilas wajah-wajah yang dia kenali, wajah-wajah yang dulunya tampak begitu akrab tetapi sekarang tampak seperti milik orang asing. Pemakaman itu adalah acara yang suram, dengan orang-orang berbagi cerita tentang perjuangan keluarga Hadler untuk mengatasi kekeringan. Tetapi pikiran Falk terus melayang kembali ke Ellie, gadis yang meninggal dalam keadaan misterius. Dia ingat penyelidikan, teori, dan spekulasi. Tetapi yang terpenting, dia ingat perasaan menjadi orang luar, dilihat sebagai tersangka bahkan ketika dia masih remaja. Setelah pemakaman, Falk didekati oleh seorang wanita muda bernama Grace Mullett, yang merupakan saudara perempuan Luke Hadler. Dia terguncang, namun bertekad, dan Falk bisa merasakan percikan pengakuan di matanya. Dia mengenalnya, tahu sejarahnya dengan kota itu, dan tahu rahasia yang tersembunyi di balik permukaan. Saat mereka berbicara, Falk mulai mengurai benang-benang teka-teki berusia puluhan tahun. Kematian Ellie Deacon, rumor tentang penutupan kasus, dan keheningan yang menggantung di atas Kiewarra seperti kain kafan. Seolah-olah kota itu menahan napas, menunggu kebenaran terungkap. Percakapan Falk dengan Grace terganggu oleh kedatangan seorang pria bernama Gretchen, seorang jurnalis lokal. Dia memiliki reputasi karena tak kenal takut dan gigih, dan Falk tahu bahwa jika ada orang yang bisa mengungkap kebenaran tentang Kiewarra, itu adalah dia. Pertanyaan Gretchen tajam dan tepat sasaran, dan Falk mendapati dirinya membuka diri tentang masa lalunya, tentang kasus yang telah menghantuinya begitu lama. Seiring berjalannya hari, Falk mulai mengupas lapisan demi lapisan penipuan dan korupsi yang telah menutupi kota. Dia berbicara dengan orang-orang tua, mengumpulkan cerita dan informasi, dan dia menyatukan peristiwa yang menyebabkan kematian Ellie. Dan dengan setiap wahyu baru, dia semakin dekat dengan kebenaran. Tetapi Kiewarra tidak akan membiarkan rahasianya mati dengan mudah. Investigasi Falk membangkitkan persaingan dan dendam lama, dan dia mendapati dirinya berkonfrontasi dengan orang-orang yang dulu dia sebut teman. Fasad kota itu runtuh, dan Falk adalah orang yang berdiri di reruntuhan, siap untuk mengungkap busuk yang ada di bawahnya. Di tengah kekacauan ini, Falk mendapati dirinya tertarik pada seorang wanita muda bernama Amanda. Dia adalah tetangga sebelah keluarga Hadler, dan pengamatannya terhadap keluarga selama bertahun-tahun sangat cerdik dan penuh wawasan. Falk ingin mempercayainya, untuk menceritakan kepadanya tentang iblisnya sendiri dan pencariannya akan kebenaran. Saat kekeringan terus merusak tanah, penyelidikan Falk semakin meningkat. Dia menemukan bukti yang menunjukkan kematian Ellie bukanlah peristiwa acak, melainkan gejala dari masalah yang jauh lebih besar. Masalah yang sampai ke jantung Kiewarra itu sendiri. Kembalinya Falk ke kampung halamannya telah membuka luka lama yang berusia puluhan tahun, luka yang mengancam akan menghancurkan seluruh kota. Tetapi itu juga menawarkan kesempatan untuk penebusan dosa, bagi Falk untuk menebus kesalahan masa lalunya dan menemukan ukuran penutupan. Pada akhirnya, bukan hanya kebenaran yang diungkapkan Falk, tetapi juga rasa tujuannya sendiri. Dia telah kembali ke Kiewarra untuk menghadapi iblisnya, tetapi dengan melakukan itu, dia telah menemukan rasa diri yang baru. Diri yang tidak lagi ditentukan oleh tragedi masa mudanya, tetapi oleh tekadnya untuk mencari keadilan dan mengungkap kebenaran, betapa pun sulitnya itu.