825 フォレスト・ロード

静かで田舎の町、アシュランド・フォールズでは、牧歌的な外観の下に不安感が漂っていた。この趣のある村の奥深くには、1世紀にわたる恐怖の物語が囁かれており、村人たちはそれを単なる神話として片付けていた。しかし、チャック・ウィルソンと彼の家族にとって、アシュランド・フォールズの暗い歴史はあまりにも現実のものとなる。 悲劇的な家族の喪失の後、新たなスタートを切りたいという願望に駆られたチャックは、愛情深い妻のマリアと元気いっぱいの妹のエリザベスと共に、絵のように美しい町で人生を再建することを願っていた。新たな希望を胸に、ウィルソン一家はアシュランド・フォールズに足を踏み入れ、悲しみに満ちた過去を置き去りにしようと意気込んでいた。 最初は、町は新しい到着者を歓迎しているように見えた。趣のある通りには、魅力的なお店や並木道が立ち並び、まさに郊外の至福の縮図のように見えた。チャックとマリアは、愛、笑い、そして静けさに満ちた未来を描きながら、新たな生活の可能性に驚嘆した。両親の死に苦しんでいたエリザベスでさえ、町の穏やかな魅力に慰めを見出していた。 しかし、アシュランド・フォールズの不気味な影がウィルソン一家に暗い影を落とし始めるまでに、そう時間はかからなかった。チャックが新しいコミュニティに定住することの複雑さを乗り越えていくにつれて、幽霊の女性の噂が町のゴシップの場に響き始めた。その奇妙な伝説は、「白い服の女」としてのみ知られる復讐心に満ちた霊が、アシュランド・フォールズの住民の悩める心を食い物にし、通りを徘徊していると語られていた。 彼女の道を横切ることを敢えてした人々は、奇妙で不可解な行動を示すようになった。過度の飲酒に走る者もいれば、まるで目に見えない力に飲み込まれたかのように、引きこもってしまう者もいた。パニックは山火事のように広がり、やがて、町を悩ます不安な自殺の波が、超自然的な介入の理論に拍車をかけた。チャック、マリア、エリザベスは、突飛な話を信じるか、悪意のある噂として無視するかで葛藤した。 チャックが町の謎めいた過去を深く掘り下げていくと、伝説に彩られた住所である825フォレスト・ロードで起こった恐ろしい悲劇を示唆する謎めいた手がかりを発見した。噂によると、その女性はまさにその家の壁の中に埋葬されており、アシュランド・フォールズに住む人々の集団的な苦悩を糧とする邪悪な霊であるという。 チャックは、白い服の女の存在に至るまでの出来事を理解するにつれて、背筋が凍った。表面上、アシュランド・フォールズは理想的で平和な安息の地として存在していたが、表面の下には、苦痛に満ちた歴史が復讐を実行するのを待っていた。 チャックは、自分、妻、妹が恐怖と畏怖の渦に巻き込まれているという感覚を振り払うことができなかった。日が経つにつれて、彼らは急速に変化する風景を歩み、事実と虚構を区別しようと苦労していた。コミュニティの最も冷静なメンバーでさえ、まるで集団的な狂気に感染したかのように、陰湿で麻痺させるような恐怖に屈するまでにそう時間はかからなかった。 兆候に最初に気づいたのはマリアだった。町の端に潜む影のある人物のつかの間の姿、正体不明の番号からの謎めいた電話。チャックとマリアは彼女を安心させようとし、彼女の恐怖を単なる悲しみの副作用として片付けようとしたが、心の奥底では、緊密なコミュニティ全体に広がる不安の増大を感じていた。 旋風の中心にいる控えめな子供であるエリザベスは、アシュランド・フォールズを襲った超自然的な刺激を検知するための最も敏感な道具になった。家族が見えない力と戦うにつれて、彼女は超自然的な力の不可解な兆候、幽霊のような幻影、そして家自体の壁の中で起こる不可解な動きを目の当たりにした。説明することは不可能だが、そのようなグロテスクな出来事は、彼女の敏感な精神に受け入れがたい恐怖の残滓を刻んだ。 チャックは、科学と理性は迷信を支配すべきだと主張し、家族を地に足をつけていさせようとした。揺るぎない決意にもかかわらず、何かがある程度の速度で現実の構造から這い出そうとしているという感覚を振り払うことができなかった。 不吉でクライマックスのようなシークエンスは、毎晩エリザベスにますますシュールで痛ましいビジョンを与えるにつれて展開しているようだった。白い服の女がアシュランド・フォールズで別の犠牲者を出すのは時間の問題だった。チャックは、妻のマリアが傍らで苦労している中、825フォレスト・ロードの幽霊屋敷の壁の中に埋められた秘密を解読しようと苦労し、窒息するような恐怖と格闘した。 彼の周りで繰り広げられる口に出せない悲劇に駆り立てられたチャックは、かすかに揺らめく一つの希望にしがみついた。それは、彼自身の小さな町が、はるかに大きな壊滅的な喪失の前触れとなる可能性がある、国家的な大惨事を防ぐことだった。