Dead for a Dollar

1897年、メキシコの過酷な大地で、ベテラン賞金稼ぎのマックス・ボーランドは、使命感と贖罪への強い思いに突き動かされていた。顔には険しい決意が刻まれ、瞳には鋼のような光を宿し、マックスは無法者を追跡し、その報酬を得ることに人生を捧げてきた。冷酷かつ有能なハンターとしての彼の評判は、この界隈で一定の悪名を博しており、彼の専門知識を必要とする人々からの依頼が絶えない。 マックスが埃っぽいメキシコの町に乗り入れると、彼の視線は大地を舐めるように駆け巡り、この過酷な土地に住む無骨で粗野な人々を捉える。太陽に焼かれ、戦いに疲れ果てた彼の目は、荒涼とした風景、崩れかけた日干しレンガの建物、そして見慣れた強面など、あらゆるものを見てきた。ここは命が軽く、常に死が影に潜む場所なのだ。 マックスはここで、二度と会うことはないと思っていた男、プロのギャンブラーであり、無法者のジョー・クリベンスと遭遇する。マックスの宿敵であるクリベンスは、かつて彼にとって目の上のたんこぶのような存在で、常に法の網をかいくぐり、破壊の跡を残していった。彼を刑務所にぶち込んだのはマックスだった。それから数年後、この無法地帯のメキシコで、彼らの道は再び交わることになった。 彼らの再会は、控えめに言っても緊張感に満ちている。クリベンスは、なでつけた髪と魅力的な笑顔で、相変わらず抜け目がなく、狡猾だ。彼は常に冷静さを保ち、自分を止めようとする者たちよりも常に数歩先を考えている男だ。一方、マックスは義務感と名誉に突き動かされている男だ。彼は、行動規範が明確で揺るぎなかった過ぎ去った時代の遺物なのだ。 彼らが部屋の向かい側で目を合わせると、空気は緊張感で張り詰める。マックスはクリベンスの目に炎を見ることができる。それは、今にも爆発しそうな怒りと憤りの火花だ。クリベンスがおとなしく夜の闇に消えることはなく、次に顔を合わせるときには、友好的なものとは程遠いものになるだろうと彼は知っている。 しかし今のところ、マックスには新たな任務がある。それはクリベンスとの長年の確執よりも優先されるものだ。彼は、富豪の妻レイチェル・キッドの捜索を依頼された。彼女は、狡猾な無法者のエライジャ・ジョーンズに誘拐されたのだ。ジョーンズは、残忍さと法を無視することで知られるバッファロー・ソルジャーの冷酷な一員だ。 マックスの雇用主によると、レイチェルは国を旅行中にジョーンズに拉致されたという。彼は、レイチェルは自ら進んで共犯者になったと主張しているが、マックスは納得していない。ベテラン賞金稼ぎとして、彼はこのような話にはしばしば疑念がつきまとうことを知っている。そして、その裏にある真実は、騒ぎが収まり、関係者たちが別れを告げた後に初めて明らかになるのだ。 目の前に待ち受ける危険に臆することなく、マックスは任務を開始し、エライジャ・ジョーンズをメキシコの小さな町の郊外まで追跡する。彼はすぐに、ジョーンズがただの普通の無法者ではなく、特異な目的意識に突き動かされている男であることを知る。自分の目標を達成するためには手段を選ばない男なのだ。 事態がエスカレートするにつれて、マックスは自身の悪魔と過去の亡霊に立ち向かうことを余儀なくされる。ミッションを成功させるためには、自分の持てるスキルと経験をすべて動員しなければならないと彼は知っている。かつての自分、そして自分がなりたいと思っていた自分。エライジャ・ジョーンズと冷酷なバッファロー・ソルジャーとの対決に臨むとき、すべてが瀬戸際に立たされるのだ。 対決は避けられない。そして、塵が舞い上がろうとしている。マックス・ボーランドは勝利を収めることができるのだろうか。それとも、彼を取り巻く無慈悲な風景に屈してしまうのだろうか。確かなことは、この葛藤から生きて立ち去るのはただ一人だということだ。そして、誰もが口にする疑問は、一体誰がそうなるのだろうかということだ。