私はそれを見ていない

キーシャ・セイロンは地元のカフェに足を踏み入れた。淹れたてのコーヒーの香りが彼女の鼻腔を満たす。鮮やかな赤い髪が背中に流れ落ち、明るい青い瞳が室内を見渡し、次の標的に目をつけた。少なくとも、彼女はそう呼んでいた。彼女の「クライアント」だ。彼女は、町で最も著名で信頼できる霊媒師、キーシャとしての評判を維持する必要があった。少なくとも、彼女は人々にそう信じてもらいたかった。実際、キーシャの本当の才能は、未来を予測したり、人の心を読んだりすることではなかった。それは、必死の家族から苦労して稼いだ現金を奪い取ることだった。彼女は彼らの恐怖、希望、そして絶望につけ込み、常に未知の世界を覗き見ているかのように見せかけた。 今日もいつもと変わらなかった。彼女は隅に座って、明らかに動揺している家族を見つけた。母親、父親、そして2人の子供たち。キーシャは、彼らが彼女を必要としていることを知っていた。エリー・ガーフィールドの失踪という謎に対する解決策を必要としていたのだ。母親は泣きながら、エリーが5日前に跡形もなく姿を消し、未解決の疑問と引き裂かれた家族を残したことを説明した。父親のウェンデルも同様に狼狽しているように見えたが、キーシャは彼の表面の下に潜む不安の兆候を察知した。 キーシャは彼らに近づき、優しい笑顔を顔に浮かべた。「こんにちは、ご家族の皆さん。あなたたちの話を耳にしました。私はキーシャ、…霊媒師です。」彼女は手を差し出し、彼らはためらいながら握手した。彼女は段取りを知っていた。彼らに慰め、導き、そして解決策を提供するのだ。代償と引き換えに。 特にウェンデルは躊躇しているようだった。「あなたがエリーを見つける手助けができると、なぜそう思うのですか？」と彼はぶっきらぼうに尋ねた。キーシャは彼の中に防衛的な雰囲気を感じ、それは彼女の興味をそそるだけだった。「ああ、ウェンデル、私たちを結びつけるものはあなたが思っているよりも強いのです。時々、宇宙は私たちに秘密を囁きます。そして時には、それは兆候なのです。」彼女はウインクをした。「ウェンデル、何かメッセージを聞きたいですか？」 若い娘のメリッサは父親を見上げ、彼の躊躇は明白だった。しかし母親は、一縷の望みを懇願するように、キーシャの手を握った。キーシャは彼らの痛みを搾取し、彼らの壊れた人生に欺瞞の網を織り込む機会を見出した。彼女は目を閉じ、深呼吸をするふりをして、神秘的な繋がりにアクセスしているかのように装った。 精神的な繋がりと前兆の物語を紡ぎながら話すうちに、キーシャは家族の反応を観察した。彼らは懐疑と欲望の間で揺れ動き、その感情は均衡を保っていた。彼女は彼らを掴んだことを知っていた。父親のウェンデルはキーシャの言葉に興味を持ち、メリッサの目は希望に輝き、そして彼女の母親は確信し、ほとんど必死に一縷の希望を求めていた。 会話が続くにつれて、キーシャは巧みに彼らの生活を詳しく調べ、家族の暗い秘密を解き明かす糸口となる情報を引き出した。彼女は、ウェンデルと彼の娘の間に緊張、エリーの失踪以来、指数関数的に増大したと思われる距離を感知した。彼らの関係は、点火するのを待っている火薬庫だった。 そして、それはキーシャが知る必要があったすべてだった。彼女は、自分自身の欲望を満たすために彼らの感情を操り、この欺瞞の網をさらに織り上げていく。金銭は入ってくるだろうが、本当の報酬は彼らが抱える秘密だろう。ガーフィールド家の家族力学が彼女の遊び場となり、彼女は注意深く配置された囁きを一つずつ使って、彼らの没落を演出するだろう。 家族と別れる際、彼女の顔に微妙な笑みが浮かんだ。ゲームは始まった。そして、キーシャ・セイロンはガーフィールド家の暗い秘密に巻き込まれようとしていた。リトルは彼らが知っていた、彼女は実際に真実を見始めたばかりだった - 彼らの核心を揺さぶる真実。