Season of the Witch（シーズン・オブ・ザ・ウィッチ）

14世紀のヨーロッパでは、黒死病の壊滅的な影響が依然として感じられていた。かつて繁栄していた町や村は廃墟と化し、残された人々の心はパニックと恐怖に包まれていた。そのような悲惨な状況の中、ある騎士団が、魔女の疑いをかけられた女性を遠隔の修道院へ護送するという気の進まない任務を命じられ、戦火で荒廃した田園地帯を旅していた。 この映画の物語は、聖地から仲間であるフェルソン（マイケル・ホーガン）と共に帰還したばかりの、歴戦の十字軍騎士であるベーメン（ニール・マクドノー）を中心に展開する。彼らが荒涼とした風景の中を進むにつれて、過去の経験の重みと現在の状況の現実が徐々に実感として湧いてくる。数百万人の命を奪った黒死病は、国を混乱に陥れていた。教会は解決策を必死に探し求め、ベーメンとフェルソンに危険な任務を託すことに決定した。それは、異端者の娘である魔女を、修道士たちが疫病の蔓延を終わらせるための悪魔払いを行う遠隔の修道院へ護送することであった。 その魔女、ニコル（クレア・フォイ）と呼ばれる若い美しい女性は、悪魔と懇意にしていると告発されていた。ベーメンとフェルソンが旅に出ると、彼らは地元の村人から疑念と敵意をもって迎えられる。村人たちは、普通とは異なるとみなされる者をすぐに魔女とレッテルを貼るのだ。空気は張り詰めており、誰もが次は何が起こるかと待ち構えているようだった。勲章を授与された戦士であり、名声を維持しなければならないベーメンの存在は、魔女と思われる者への復讐の機会と見なされていた。 3人が田園地帯を旅していくうちに、さまざまな障害や危険に遭遇する。バッタの大群から凶暴な盗賊まで、道は危険に満ちている。ベーメンとフェルソンは、自分たちの任務が単純な仕事ではないことに気づき、緊張感が高まっていく。ニコルは、自分を取り巻く危険に気づいていないようで、彼女が単なる普通の魔女ではないことを示唆する独特のスキルを披露する。 一方、ベテラン兵士であるフェルソンは、任務の目的を疑問視し始める。彼は教会に対してますます不信感を抱き、儀式の背後にある真の意図は、権力構造を維持し、大衆を支配し続けることではないかと疑っている。これらの感情はベーメンとの会話の中で共鳴し、ベーメンもまた、自分たちの行動の道徳的な意味合いに悩まされていた。 ついに遠隔の修道院に到着すると、3人は好奇心と敵意が入り混じった感情で迎えられる。熱心なデベル神父（ロン・パールマン）に率いられた修道士たちは、ニコルにとってどれほど危険であろうと、儀式をやり遂げようと決意していた。緊張が高まるにつれて、現実と未知の境界線が曖昧になり始める。義務と名誉感に突き動かされたベーメンは、任務を完了する義務と、儀式は単なる見せかけに過ぎないという確信との間でますます葛藤する。 旅がクライマックスに達するにつれて、ベーメンはかつて大切にしていたすべてのことに疑問を抱き始める。彼の信仰は揺るぎ、教会が唯一の真実の守護者であるという考えはもはや通用しなくなる。ニコルとの交流は、彼女が世界について異質な理解を持っているように見え、既成秩序への彼の信仰をさらに蝕（むしば）むだけだった。 真実を明らかにするための最後の、必死の試みとして、ベーメンとニコルは修道院の奥深くへと続く隠された旅に出る。彼らが発見したことは、自分たちの世界の理解の基盤そのものを揺るがし、彼らに真実と向き合うことを強いる—真の敵は悪魔ではなく、恐怖と抑圧を永続させる社会規範であることを。 最終的に、この映画は、道を踏み外した社会に対する痛烈な批判を提示する。登場人物たちが、恐怖と迷信に満ちた危険な状況を乗り越え、自分自身の信仰と忠誠心と格闘する姿は、最も暗い時代にあっても、真の生存と救済への鍵を握るのは、思いやりと理解する能力であるという強力な教訓となる。