カウボーイズ

壮大な叙事詩『カウボーイズ』で、マーク・ライデル監督は、苦境に立たされた屈強な牧場主、ウィル・アンダーセンの物語を描く。深刻な干ばつに見舞われ、ゴールドラッシュによって働き手のほとんどが奪われてしまったウィルは、見捨てられたという厳しい現実を目の当たりにする。彼の牧童たちは、安易な富の約束に惹かれ、彼の貴重な家畜の群れの世話をする適切な労働力なしに彼を置き去りにする。 冬が訪れ、日が短くなり始めると、ウィルは家畜の群れ、牧場、そして彼の生活そのものすべてを失うという重大な危険にさらされていることに気づく。この差し迫った経済的破滅を避けるため、彼は型破りな計画に訴える。それは、若い少年たちを雇って家畜を市場に運ぶ手伝いをさせることだ。ウィルはそれが簡単な仕事ではないことを承知しているが、彼の状況は他に選択肢を残していない。 中年期のウィル・アンダーセンは、西部劇と同義の俳優、ジョン・ウェインによって演じられる。独特のなまりと権威ある存在感を持つウェインは、ウィル・アンダーセンというキャラクターを体現し、その役に深みと誠実さをもたらす。寄せ集めの少年たちのリーダーとして、ウィルは困難な課題に直面する。それは、これらの若い少年たちにカウボーイの責任と危険を引き受けさせることだ。 10歳から13歳くらいの少年たちは、最初はためらい、自信がない。彼らは家庭環境に恵まれず、孤児院に出入りしている者もいる。この少年たちのグループは、ウィルにとってあり得ない選択肢だが、彼は彼らの中に自分たちの若い人生を形成し、貴重な知識を伝える機会を見出す。彼らが過酷で危険な旅路を歩み始めると、ウィルは少年たちの父親代わりとなる。 ウィルの指導の下、最初は新しい責任に適応するのに苦労していた少年たちは、徐々に有能なカウボーイへと変貌していく。彼らは、乗馬、ロープ投げ、家畜の世話の方法を学び、不可欠なサバイバルスキルを身につける。彼らは、厳しい風景の中を進むうちに互いに絆を深め、家族のようなまとまりを形成し始める。人生で道に迷っていた少年たちは、自分たちの目的とアイデンティティを見つけ始める。 主要なキャラクターの1人であるロンは、特にうまく描かれている。俳優のロスコー・ランドンが演じるロンは、無邪気さとタフさという独特のブレンドを示し、彼を同情的で記憶に残る存在にしている。グループがさまざまな困難に直面するにつれて、ロンは他の少年たちと同様に、勇気、忠誠心、決意を示すことで自分の価値を証明する。 しかし、すべてが順調に進んでいるわけではない。カウボーイのグループが厳しい気象条件、敵対的な地形、危険な野生生物など、多くの障害に直面する中、ウィルと少年たちは影に潜むさらに大きな危険、すなわち悪名高い家畜泥棒の一団に気づいていない。この無法者の一団は、狡猾で冷酷なヘンリー・ライカーに率いられ、家畜を盗む目的で群れを追跡している。 ジャック・イーラムが演じるヘンリー・ライカーは、他人を裏切ったり、危害を加えたりすることに何のためらいもない、冷酷で狡猾な無法者だ。家畜を盗むライカーの動機は不明だが、家畜を手に入れるという彼の決意は映画全体を通して明白である。彼は暴力好きの忠実な仲間たちに助けられている。 映画全体を通して、ウィル・アンダーセンと少年たちは、ライカーとその一味によってもたらされる増大する脅威に気づいていない。彼らは危険な地形を横断し、牧場の課題に直面するにつれて、徐々に自分自身と群れの世話をすることに熟練していく。その間、ライカーとその仲間たちは足場を固め、油断ならないカウボーイたちにゆっくりと迫っている。 緊張が高まり、危険が迫るにつれて、ウィルと少年たちは協力して群れをライカーとその一味の手から守らなければならない。映画のクライマックスは、2つのグループ間の激しくサスペンスに満ちた対決だ。手に汗握る一連の出来事の中で、ウィルと少年たちはあらゆる知恵とスキルを駆使して無法者から身を守らなければならない。 結局のところ、『カウボーイズ』は、成長と忍耐の時代を超越した物語である。広大なアメリカ西部の風景を背景に、この映画は、あらゆる困難に立ち向かい、挑戦に立ち向かう若い少年たちの不屈の精神を描いている。ウィル・アンダーセンの知恵に導かれ、彼らは勤勉、忠誠心、勇気の価値を学ぶ。