ラストロデオ

ジョン・トンプソンの目は広大な砂漠の風景を見つめ、暖かい日差しが地形を穏やかに照らしていた。小さなロデオ競技場の外れに立ち、新鮮な干し草と汗の匂いが鼻腔をくすぐる。ジョンが最後にロデオのためにブーツの紐を締めてから何年も経っていたが、今日は違っていた。今日、彼は一つの理由のために乗るのだ。それは、ひどい事故に遭ったジェイクという名前の孫を救うためだ。 ジョンのジェイクへの concern は、少年の健康だけでなく、娘のエミリーの健康にも及んでいた。彼女は苦しい時期を過ごしており、生計を立てるのに苦労し、一人でジェイクを育てようとしていた。事故の知らせはジョンを引退から呼び戻し、彼はすぐに行動しなければならないと悟った。 若いライダーが鼻を鳴らす雄牛の背中に乗り込むのを見ていると、自身の栄光の日々の記憶が彼の脳裏に押し寄せた。彼はまさしくロデオの伝説であり、比類なきスキルと大胆不敵な態度でサーキットを制覇した男だった。自身の過去の厳しい現実と向き合う見込みに、ジョンの心は重くなった。 エミリーは父親が名声を博していくのを見て育ち、しばしば国内で最も著名なロデオに同行していた。しかし、彼らの人生はジョンの成功の浮き沈みによって損なわれていた。彼女の母親、キャサリンは、ロデオの生活に伴うプレッシャーとリスクのためにジョンを残した。エミリーは不安定な帰属意識を持って育ち、父親のロデオのスリルへの執着がなぜ常に彼を移動させ続けたのか理解するのに苦労した。 高齢にもかかわらず高額賞金のかかった競技に参加することを決意したジョンは、長年参加することを夢見ていたが、勇気がなかったイベントである、Wrangler National Finals にサインアップした。ライダーたちが競技しているのを見て、ジョンはどうしても興奮と不安が入り混じった感情を感じずにはいられなかった。彼の友人や仲間たちは彼を狂っているとみなし、老いた体と経験を利用して賞金と名声をさらに高めることを求めることへの精神への高価な裏切りだと呼んだ。 ジョンの決断から数ヶ月が経ち、彼が長い間隠そうとしていた痛みが再び表面化し始めた。キャサリンの記憶は彼の毎日のようにつきまとった。夜の静かな時間には、彼はウィスキーを手に、人けのない居間の外に立ち、古い写真を見つめていた。キャサリンの笑顔が彼を見返し、愛が失敗に変わった時に失った愛を思い出させていた。ロデオスポーツを通じて自分を贖いたいという願望は、罪悪感によって影が薄れていくように感じられた。 気が進まないにもかかわらず、エミリーは父親を目標から外させようとしなかった。彼女はジェイクの回復を確実にするために賞金に頼っていたと述べた。ジョンを奮い立たせるために、彼女は父親が出場する遠隔地のロデオすべてに足を運び、彼が集中力を維持するようにした。しかし、そうした機会には、家族の話題は一切避けた。なぜなら両者とも、すべての事実は、彼らの間の癒しと前進には多くの時間と労力を要することが明らかだと知っていたからだ。 ジョンは全国決勝大会の日に早くスタジアムに現れ、参加者の群れと陽気なロデオアナウンサーがマイクをテストする騒音に出迎えられた。年齢と実績に孤立感を感じたジョンは、ロッカールームに入り、ドアを閉めた。自分自身の中にいると、彼はロデオの最盛期に戻っていた。若いライダーたちの狂ったような笑い声に彼の注意が惹かれた。感情的に高ぶった記憶が彼の中で痛みを増した。 その長きにわたる冬の夜、ほこりの舞うアリーナで、ジョン・トンプソンの中に何かが目覚めた。それは、過去の決意の火花だった。競技を始めて以来、彼のロデオチャンピオンシップ、荒っぽい転倒、そして意味を見出す方法を探して過ごした疲れた日々が、ショーの直前に彼の頭の中に閃き始め、彼の魂に誇りのスパークを与え、それを保つことを必要とした。 新たに集中力を持ったジョンは、色あせた看板に映る自分の姿を見つめた。彼は再び人生を掌握するために一歩踏み出した。それは、彼自身が人生を個人的で非常に恐ろしいアリーナにした場所で。 61歳、彼の骨の折れる人生は終わることがなく、ジョン・トンプソンは遂に、彼が出会ったすべてのタフな競争相手のように、主要なイベントに乗り込んだ。