白い牙

1991年にランダル・クレイザーが監督した『白い牙』は、ジャック・ロンドンの1906年の同名小説を原作とする。舞台はクロンダイク・ゴールドラッシュ時代の荒涼としたユーコン準州。一攫千金を夢見る探鉱者や冒険家たちが金を探して旅をする。物語は、犬と狼の混血である白い牙を中心に展開する。白い牙は、旅の途中で出会う人々の人生に重要な役割を果たす。 物語は、白い牙が雄の狼と雌の犬の間に生まれるところから始まる。母親のシェプは賢く優しい生き物で、ボディランゲージや鳴き声で白い牙とコミュニケーションをとることができる。しかし、シェプを虐待していた男との衝突でシェプが負傷したことで、彼らの平和な生活は崩れる。まだ子犬だった白い牙は、ウィードン・スコットという男に捕まり、そり犬として使われ、肉体的、精神的な虐待を受ける。 やがて白い牙は、大型犬のヘンリーを飼っているユーコンの金採掘者、チャールズ・ブレランドに救われる。しかし、ブレランドは残酷で冷酷な男で、犬を日常的に殴り、自分の利益のために使う。彼は白い牙をそり犬チームに入れ、そこで穏やかで経験豊富なそり犬のリップ・リップなど、他の犬たちと出会う。虐待を受けても、白い牙は独立心が強く賢い動物であり続け、常に自分の状況を改善する方法を探している。 物語が進むにつれて、ブレランドは残忍な闘犬に参加する。犬同士を戦わせる非人道的な競争だ。白い牙は、最初は気が進まなかったものの、これらの戦いに参加せざるを得なくなり、そこで自分の強さと敏捷性を示すことができた。しかし、彼の勝利には大きな代償が伴う。彼は自分の野蛮な本能や、自分を利益のために利用する人々の残虐さに直面せざるを得なくなるからだ。 一方、白い牙を最初に捕らえたウィードン・スコットは、彼を虐待した過去の記憶に悩まされていた。彼はやがて、白い牙との関係、そして自分の道徳的指針という両面において、自分の行動の結果に直面することを余儀なくされる。スコットは過去の過ちを反省するうちに、自分の過ちに気づき、犬に償いを始め、最終的には彼を野生に戻す。 しかし、白い牙の運命はすぐにスコットの運命と結びつく。スコットは美しく親切なクレア・ボーウェンと恋に落ち、結婚しようと考えているのだ。しかし、ブレランドが介入してスコットの計画を阻止しようとしたため、彼らの幸せは長くは続かない。怒りと嫉妬に駆られたブレランドはスコットを襲い、スコットは乱闘で重傷を負う。スコットが荒野で負傷して倒れていると、ブレランドの所有から逃れて元の飼い主の元に戻ってきた白い牙と再会する。 対立後、白い牙は、長い間失われていた母親のシェプと再会し、二人は共に幸せを見つけることができた。一方、スコットは自分の死すべき運命と、白い牙とクレアに対する自分の行動の結果に直面することを余儀なくされる。死にかけている彼は、白い牙への感謝と愛情をようやく表現することができた。彼は白い牙を真の仲間、そして友と見なすようになっていたのだ。 映画は、白い牙が成長し賢明な動物となり、シェプと他の犬の群れを連れて野生に戻るところで終わる。彼らが森の中に消えていくにつれて、観客は希望と救いの感覚、そして人間と動物の間の複雑でしばしば厄介な関係に対するより深い理解を得るだろう。白い牙の物語を通して、この映画は友情、忠誠心、そして人間の状況の本質について力強い解説を提供し、最終的には見る人に自然界の美しさと回復力に対する深い感謝の念を残す。