Dead for a Dollar

In der unbarmherzigen Landschaft Mexikos im Jahr 1897 wird der erfahrene Kopfgeldjäger Max Borlund von einem Gefühl der Zielstrebigkeit und einem brennenden Verlangen nach Wiedergutmachung angetrieben. Mit einer zerfurchten Entschlossenheit auf seinem Gesicht und einem stählernen Glanz in seinen Augen hat Max sein Leben der Jagd nach Gesetzlosen und dem Eintreiben der damit verbundenen Belohnungen gewidmet. Sein Ruf als skrupelloser und effizienter Jäger hat ihm in diesen Gegenden eine gewisse Bekanntheit eingebracht, und seine Dienste sind bei denjenigen, die seine Expertise benötigen, sehr gefragt. Als Max in eine staubige mexikanische Stadt reitet, schweift sein Blick über das Gelände und nimmt die rauen, unbearbeiteten Charaktere in sich auf, die dieses unbarmherzige Land bewohnen. Seine Augen, sonnengegerbt und kampferprobt, haben schon alles gesehen – die trostlosen Landschaften, die bröckelnden Lehmgebäude und die verhärteten Gesichter, die ihm so vertraut geworden sind. Es ist ein Ort, an dem das Leben billig ist und der Tod immer in den Schatten lauert. Hier trifft Max auf einen Mann, von dem er dachte, er würde ihn nie wiedersehen – den professionellen Spieler und Gesetzlosen Joe Cribbens. Cribbens, ein erklärter Feind von Max, war einst ein Dorn in seinem Fleisch, der dem Gesetz immer einen Schritt voraus war und eine Spur der Verwüstung hinterließ. Max war es, der ihn hinter Gitter brachte, und nun, Jahre später, haben sich ihre Wege in dieser gesetzlosen Ecke Mexikos wieder gekreuzt. Ihr Wiedersehen ist gelinde gesagt angespannt. Cribbens ist mit seinem zurückgekämmten Haar und seinem charmanten Lächeln so aalglatt und gerissen wie eh und je. Er ist ein Mann, der seine Geistesgegenwart immer bewahrt und immer mehrere Schritte vorausdenkt als diejenigen, die versuchen würden, ihn aufzuhalten. Max hingegen ist ein Mann, der von Pflichtgefühl und Ehre getrieben wird. Er ist ein Relikt einer vergangenen Ära, in der Verhaltensregeln klar und unerschütterlich waren. Als sie sich im Raum in die Augen schauen, liegt eine dicke Spannung in der Luft. Max kann das Feuer in Cribbens' Augen sehen, einen Funken Wut und Groll, der jeden Moment auszubrechen droht. Er weiß, dass Cribbens nicht stillschweigend in die Nacht gehen wird und dass ihre nächste Begegnung alles andere als herzlich sein wird. Aber im Moment hat Max eine neue Mission im Sinn – eine, die Vorrang vor seiner langjährigen Fehde mit Cribbens hat. Er wurde angeheuert, um die Frau eines wohlhabenden Geschäftsmannes, Rachel Kidd, aufzuspüren, die von einem gerissenen Gesetzlosen namens Elijah Jones entführt wurde. Jones ist ein skrupelloses Mitglied der Buffalo Soldiers, einer Gruppe, die für ihre Brutalität und Missachtung des Gesetzes bekannt ist. Laut Max' Arbeitgeber wurde Rachel von Jones entführt, als sie durch das Land reiste. Er behauptet, sie sei eine willige Teilnehmerin gewesen, aber Max ist nicht überzeugt. Als erfahrener Kopfgeldjäger weiß er, dass diese Geschichten oft von Zweifeln umgeben sind und die Wahrheit hinter ihnen erst ans Licht kommt, wenn sich der Staub gelegt hat und sich die Beteiligten getrennt haben. Ungeachtet der drohenden Gefahr macht sich Max auf den Weg zu seiner Mission und spürt Elijah Jones bis an den Rand einer kleinen mexikanischen Stadt auf. Er entdeckt bald, dass Jones nicht nur irgendein gewöhnlicher Gesetzloser ist, sondern ein Mann, der von einem einzigen Ziel getrieben wird. Ein Mann, der vor nichts zurückschrecken wird, um seine Ziele zu erreichen. Als der Einsatz immer höher wird, ist Max gezwungen, sich seinen eigenen Dämonen und den Geistern seiner Vergangenheit zu stellen. Er weiß, dass er all seine Fähigkeiten und Erfahrungen einsetzen muss, wenn er mit seiner Mission Erfolg haben will. Der Mann, der er einmal war, der Mann, von dem er dachte, er würde er werden – alles steht auf dem Spiel, als er sich Elijah Jones und den skrupellosen Buffalo Soldiers stellt. Der Showdown ist unvermeidlich, und der Staub wird sich bald legen. Wird Max Borlund als Sieger hervorgehen oder wird er der gnadenlosen Landschaft erliegen, die ihn umgibt? Eines ist sicher – nur ein Mann wird aus diesem Konflikt hervorgehen, und die Frage, die sich alle stellen, ist – welcher wird es sein?