King of Thorn – König des Dornen

Wir schreiben das Jahr 2009 und Japan steht am Rande einer Katastrophe. Ein mysteriöses Virus, bekannt als das Medusa-Virus, hat begonnen, sich rasend schnell im ganzen Land auszubreiten und seine Opfer in monströse Kreaturen zu verwandeln, die vollständig aus Stein bestehen. Die Regierung ist ratlos, wie sie das Virus bekämpfen soll, und mit steigender Zahl der Todesopfer ist sie gezwungen, drastischere Maßnahmen zu ergreifen. In einem letzten verzweifelten Versuch, die Menschheit zu retten, errichtet die Regierung eine geheime Kryoeinrichtung, in der sie eine ausgewählte Gruppe von Patienten kryokonserviert, darunter ein junges Mädchen namens Kasumi. Die Idee ist, die Patienten in Stasis zu versetzen, bis ein Heilmittel gefunden ist, damit sie wieder aufwachen können, wenn die Welt wieder sicher ist. Die Einrichtung wird jedoch von einem der Medusa-Opfer angegriffen, bevor Kasumi und die anderen Patienten sicher gelagert werden können, und das Gebäude wird in Trümmern zurückgelassen. Jahre vergehen, und als Kasumi endlich aufwacht, wird sie mit einer Welt konfrontiert, die von dem Virus und seinen monströsen Kreaturen verwüstet wurde. Kasumi wird von einer Gruppe von Wissenschaftlern aufgenommen, die die Katastrophe überlebt haben, darunter ein Mann namens Shido. Shido ist ein mürrischer, aber findiger Mensch, der Kasumis Beschützer wird und ihr hilft, sich in der tückischen Landschaft zurechtzufinden und den monströsen Kreaturen zu entgehen, die durch die Straßen streifen. Als Kasumi die zerstörte Stadt erkundet, entdeckt sie, dass das Medusa-Virus einen tiefgreifenden Einfluss auf die Umwelt hatte. Die Stadt ist eine trostlose Einöde, übersät mit den Statuen von Menschen, die von dem Virus zu Stein verwandelt wurden. Die Luft ist dick vom stechenden Geruch von Rauch und Asche, und der Himmel ist ein ewiges Grau, als ob das Gewebe der Atmosphäre zerrissen wäre. Kasumi erkennt bald, dass die Kreaturen, denen sie begegnet, nicht nur einfache, hirnlose Bestien sind, sondern vielmehr menschliche Wesen, die durch das Virus in monströse, steinartige Kreaturen verwandelt wurden. Diese Kreaturen sind das Ergebnis der Fähigkeit des Virus, den genetischen Code seiner Opfer umzuschreiben und ihren Körper effektiv in Statuen zu verwandeln. Als Kasumi und Shido durch die Ruinen der Stadt navigieren, treffen sie auf andere Überlebende, jeder mit seiner eigenen, einzigartigen Geschichte und Motivation. Da ist ein junges Mädchen namens Maya, die eine Mitpatientin der Kryoeinrichtung ist und eine einzigartige Reihe von Fähigkeiten entwickelt hat, um in der neuen Welt zu überleben. Es gibt auch eine Gruppe von Plünderern, die die Stadt auf der Suche nach Vorräten und Technologie durchstreifen, um ihr Überleben zu sichern. Während ihrer Reise werden Kasumi und die anderen von einer Gruppe von abtrünnigen Überlebenden verfolgt, die Kasumis DNA nutzen wollen, um eine Armee von mit Medusa infizierten Kreaturen zu erschaffen. Diese Gruppe, angeführt von einem charismatischen Anführer namens Kanaqvist, glaubt, dass der beste Weg, in einer von dem Virus überrannten Welt zu überleben, darin besteht, seine Macht zu nutzen und sie zu ihrem Vorteil zu nutzen. Während Kasumi und die anderen darum kämpfen, Kanaqvists Bande immer einen Schritt voraus zu sein, beginnen sie auch, die Geheimnisse des Medusa-Virus und die wahre Natur der Welt, in der sie jetzt leben, zu entschlüsseln. Sie entdecken, dass das Virus kein natürliches Ereignis ist, sondern ein gentechnisch veränderter Organismus, der entwickelt wurde, um die menschliche DNA neu zu formatieren. Die Schöpfer des Virus, ein Biotech-Unternehmen, das von Profit und Ehrgeiz getrieben wird, hatten beabsichtigt, es als Werkzeug zur Bevölkerungskontrolle einzusetzen, aber das Virus geriet schnell außer Kontrolle und breitete sich rasend schnell im ganzen Land aus. Die Regierung erkannte zu spät, was geschah, und war machtlos, es aufzuhalten. Als die Geschichte ihren Höhepunkt erreicht, befinden sich Kasumi und die anderen in einem verzweifelten Überlebenskampf, gefangen zwischen den monströsen Kreaturen, die durch die Straßen streifen, und den abtrünnigen Überlebenden, die sie für ihre eigenen Zwecke ausnutzen wollen. Am Ende liegt es an Kasumi, sich der Dunkelheit zu stellen, die die Welt verzehrt hat, und einen Weg zu finden, eine Zukunft für die Menschheit zurückzugewinnen.